|
«Мария Селеста» продолжала путешествовать, хотя немногие моряки хотели на ней плавать. Финал ее был печальным: Джиль-ман Паркер, бывший тогда капитаном, разбил судно о рифы неподалеку от Гаити после ночной попойки. Впоследствии он утверждал, что сделал это нарочно, чтобы покончить с черным мифом о том, что экипаж корабля отправился в ад. Безымянный корабль-призрак 20 августа 1881 года часовой с грузового корабля «Элен Остин» заметил шхуну, явно брошенную, хотя и без признаков крушения. Но кое-что обеспокоило его. Корабль-призрак был безымянным: дощечка с названием была оторвана. После того как капитан Бэйкер приказал подойти ближе, подняться на корабль и осмотреть его, ни на окрики, ни на выстрелы с палубы никто не отозвался. Корабль находился в идеальном состоянии, но не было обнаружено ни судового журнала, ни каких-либо документов, которые помогли бы определить название корабля и его курс. Похоже, это был корабль, перевозивший дерево из Центральной Америки в Европу, что вполне обычно для того времени. В трюме находилось ценнейшее красное дерево. Следовательно, причиной было не нападение с целью ограбления. Кроме того, не было и следов насилия, которые указывали бы на мятеж. Поэтому капитан решил перевести на обнаруженный корабль часть свой команды, чтобы отвести его в порт, где Бэйкер, безусловно, получил бы хорошее вознаграждение за то, что нашел его. В первый день оба корабля шли рядом, но на второй день после наступления ночи их разбросал шторм. Когда -взошло солнце, «Элен Остии» снова оказалась одна посреди бескрайнего океана. Команда начала поиски, опасаясь худшего, но не обнаружила никаких следов судна. Под конец третьего дня поисков Бэйкер с облегчением вздохнул, увидев в подзорную трубу на горизонте силуэт шхуны. История повторилась. Команда подавала сигналы, стреляла в воздух, но никто не ответил. Когда они взошли па борт, обнаружили то же, что и в первый раз: команда испарилась, словно по волшебству. Не было ничего, что подтвердило бы, что три дня назад здесь были люди. Продукты оказались нетронутыми. Это было очень странно. Бэйкер не :мог оправиться от шока, но упорно хотел донести шхуну до порта. Он организовал новую команду, и оба корабля снова пошли рядом. На этот раз был отдан четкий приказ: ни при каких обстоятельствах не отдаляться от «Элен Остин» и немедленно покинуть корабль на спасательной шлюпке, если будет происходить что-то странное. Два последующих дня были спокойными, м вся команда воспряла духом, но вдруг начался дождь и тонкий туман покрыл корабли. Постепенно шхуна начала отставать и отдалилась от «Элен Остин», хотя оставалась в поле зрения. Затем туман сгустился, и команда совсем потеряла ее из виду, поэтому Бэйкер — 81 —
|