|
И точно, это был Салтыков. Долгое время Екатерина была близка с ним, и, кстати, Петр порой публично насмехался над этой близостью. В декабре 1752 года у нее был выкидыш; через полгода - другой, после чего в течение двух недель жизнь ее находилась в см дельной опасности. После этого Екатерина хворала еще шесть недель, все это время она не в силах была встать с постели. Впрочем, потом она довольно быстро оправилась и снова погрузилась в придворную жизнь, в балы маскарады, мелкие интриги, снова сблизилась с Салтыковым. Наконец 20 сентября 1754 года она родила столь желанного для императрицы Елизаветы престолонаследника. Его назвали Павлом; почти наверняка можно сказать - в царские времена это, правда, всячески затушевывалось, - что отцом его был не великий князь Петр, а Сергей Салтыков. Но это было неважно. Для самой Екатерины - по крайней мере в тот момент - это тоже было неважно. Главное, что появился наследник престола. Сразу после родов ребенка отняли от матери. Своего сына Екатерина впервые увидела лишь через сорок дней! Эти недели и месяцы, последовавшие за рождением наследника, когда на нее саму не обращали почти никакого внимания, стали для нее одним из самых сильных потрясений. Но она справилась и с этим. Ей было тогда 26 лет, и она твердо решилась впредь держаться смелее и не играть уже, как в предыдущие одиннадцать лет, скромную, подчиненную роль. Она сознавала, что все зависело от нее одной, помощи ждать было неоткуда. Пропасть, разделявшая ее и ее мужа, становилась все глубже. Отношения с Салтыковым изменились, наступило охлаждение. Он все более и более манкировал ею, а во время поездки в Стокгольм он, что особенно обидело ее, позволил себе бестактно обмолвиться об их отношениях. Но Екатерина уже не хотела жить без любви. И она завела себе нового любовника, польского графа Станислава Понятовского, пребывавшего в Петербурге в качестве секретаря британского посланника - позднее Екатерина сделает его королем Польши. Весной 1757 года она снова — 356 —
|