|
чувствовал, как лицо обдало сухим жаром, словно из от- крытой дверцы топки в котельной. Щеки у меня запылали, на лбу выступил обильный пот. Я хотел было перебраться во второй ряд, но тут началось представление, заставившее забыть о таких пустяках. В ночной тишине зазвучала тягучая заунывная мело- дия, будто какой-то скорбящий дух возвещал о своем при- шествии. Однако из мрака на освещенной отблесками углей площадке появились четверо вполне земных нести- наров: трое мужчин в белых рубашках и узких черных брюках и стройная девушка в оелом платье. Все четверо были босы, и я обратил внимание на то, как осторожно они ступают по вытоптанной земле. Очевидно, артисты боялись напороться на металлические пробки, поскольку расположившиеся вокруг зрители уже начали приклады- ваться к бутылочкам с лимонадом. Я ожидал, что "ходящие по огню" сразу вступят на малиновую полянку, ведь собственно ради этого зрелища все и приехали сюда, но оказалось, что нестинарское - или театральное? - искусство руководствуется своими за- конами. Четверка, пританцовывая и слегка приседая в сто- рону сидевших на скамьях, неторопливо обошла вокруг мерцающей огоньками арены. За первым кругом последо- вал второй, третий. Зрители сидели молча, словно заво- роженные скребущей по нервам, монотонной мелодией, которую тянули невидимые в ночи музыканты. И вдруг, кбгда напряженное ожидание достигло пре- дела, возглавлявший маленькую процессию пожилой груз- ный мужчина поднял руку, подобно цирковому артисту перед смертельным трюком, и ступил на светящиеся ма- линовым светом угли. Кто-то ахнул, некоторые испуганно привстали. Но ничего страшного не произошло. Нетороп- ливо, твердо ставя ногу на всю ступню, нестинар шество- вал по своеобразной жаровне. Я просто не верил своим глазам: он вел себя так, будто под ногами у него не рас- каленные угли, а золотой песок пляжа. Этого не могло быть, но это было. Вслед за первым "покорителем огня" на угли вышел второй, третий, и, наконец, девушка. Но если ее коллеги были серьезны и сосредоточенно смотрели перед собой, то она с дразнящей улыбкой поглядывала на замерших зри- телей. Казалось, ей доставляет удовольствие озадачивать своим колдовским даром этих невесть откуда съехавшихся людей. Потом нестинары еще по несколько раз выходили на малиновую лужайку, однако первый потрясающий эффект ^же прошел. Временами под их босыми ногами вспыхивали и потрескивали угли, но на лицах ни разу не промелькнула хотя бы малейшая тень внезапной боли. Не могло быть — 119 —
|