|
* Эта частица пыли представляла собой соединение мельчайших частиц различного состава Некоторые напоминали крої печные кристаллические пластины из чистого оксида олова размером в несколько десятитысячных микрона, а формой походили на пластинки, обнаруженные в образце богатого оловом полярного льда 50-тысячслетней давности. Вполне вероятно, что межзвездная пыль из того же межзвездного источника, откуда происходят оловосодержащие частицы 50-тысячелетней давности, в настоящее время проникает в нашу Солнечную систему, только в очень небольших количествах и вместе с другими видами космического материала. Б 1982 году я попробовал установить, не подвержено ли такой аномалии олово в образце пыли, полученном изо льда 50-тысяче-летнеи давности. В то время никто не интересовался вопросом, присущи ли олову в метеоритах изотопные аномалии. Впрочем, космо-химики уже не раз говорили, что такое вполне возможно, таге как в олове содержится большинство изотопов,* входящих в любой элемент, числом всего десять. Тогда считали, что чем легче и менее распространены изотопы олова (изотопы олова 112, 114 и 115), тем вероятнее, что у них аномальные соотношения. Однако используемый мной метод ускорения нейтронов оказался не самым лучшим способом поиска подобных аномалий. Поэтому мне удалось определить распространенность ряда изотопов только с точностью +5 процентов. Поскольку величина отклонения изотопных аномалий от нормы в материале внеземного происхождения обычно гораздо меньше указанной цифры, они были бы слишком ничтожны, чтобы их можно было бы выявить с помощью данного метода. При определении столь малых отклонений следовало использовать метод масс-спекгрометрии. Однако найти специалиста, способного провести подобную масс-спектрометрию, оказалось делом довольно нелегким. Не только сами спектрометры стоили кучу денег, но и проведение собственно анализа влетало в копеечку. Обычно ученый исследует одну группу элементов; с ней он может работать годами, доводя до совершенства свой метод измерения. К счастью, в 1983 году, на конференции по метеоритике в Германии, я познакомился с Джоном де Лаете-ром, специалистом по масс-спектрометрии из Западной Австралии, который имел значительный опыт исследования соотношения изотопов олова. За несколько месяцев до нашей встречи он вместе со своими сотрудниками создал метод ионизации, позволивший провести точные измерения второстепенных изотопов олова, тех изотопов, у которых в материале внеземного происхождения скорее всего проявятся аномалии. В результате слава о них как о выдающихся специалистах по определению распространенности изотопов олова разошлась по всему миру. До нашего знакомства его группа занималась проведением точных измерений олова земного происхождения. Тем не менее Лаетер проявил интерес к обогащенному оловом образцу пыли и согласился провести анализ соотношении его изотопов. — 95 —
|