|
Лёд и Огонь. История глобальных катастроф ЗАГАДКА ЗАМЕРЗШИХ МАМОНТОВ Арктика — вот где следует искать доказательства массовой гибели плейстоценовых млекопитающих в период широкомасштабных паводков талых ледниковьгх вод. В таких местах, как Аляска и север Сибири, где круглый год царит холод и почва никогда не оттаивает, паводковые отложения и погребенные в них животные сохраняются почти в таком же состоянии, в каком их настигла смерть. На Аляске подобные отложения встречаются довольно часто. Почти все области, лежащие на 300'—450 метров ниже уровня моря, покрыты суглинистым поверхностным слоем замерзшего ила толщиной от нескольких миллиметров до более 60 метров. Археолог Франк Гиббен так описывает этот сдой вечной мерзлоты: «Зандровые равнины, образовавшиеся во время местных оледенений, — вот скорее всего места происхождения данного лессно-ю материала Особенно известны эти отложения ила, толщиной от 400 до 100 футов, вблизи Фэрбенкса Серкла и других центров золотодобычи в верхнем Юконе и Танане, где ил лежит поверх золотоносных россыпей. Впрочем, подобные отложения встречаются также и в низовьях Юкона, на реке Койукук, на Кускоквине и в еще нескольких местах вдоль арктического побережья, а также, возможно, большей или меньшей толщины, — на всех свободных от ледника участках северного полуострова Отложения сконцентрированы в ручьях и, по большей части, в руслах ручьев и речных долинах и извлекаются на свет божий при добыче золота Помимо бесформенных тел лессного материала, в иле встречаются, причем все это смерзлось в плотную массу, промежуточные слои вулканического пепла чечевицеобразные залежи чистого льда и торфа и в изобилии животный и растительный материал»34. Из нескольких известных на Аляске формаций ила особый интерес представляет гольдстримовская, возникшая ближе к концу последней ледниковой эпохи. Это самое крупное хранилище останков позвоночных, обитавших в плейстоцене по всей Аляске, а, может быть, и по всей Северной Америке. Только вокруг Фэрбенкса при добыче золота за 30 лет были собраны десятки тысяч образцов — примерно по 8000 в год. Такая донная аккумуляция встре чается почти во всех речных рукавах и долинах небольших рек в центральной части Аляски. Большинство ископаеллых останков было обнаружено на дне долин, причем самые крупные скопления попадались в тех местах, где небольшие притоки впадали в крупные рукава рек15'3*. В этих осадочных слоях вечной мерзлоты, заложенных в последний ледниковый период илом, встречаются останки как крупных, так и мелких млекопитающих (землеройка, медведь, страшный волк, койот, волк, лисица, барсук, росомаха, саблезубый тигр, лев, рысь, мамонт, мастодонт, лошадь, верблюд, антилопа, бизон, карибу, американский лось, сохатый, гигантский лось, овца, овцебык, полорогие жвачные животные, наземный ленивец, бобер, суслик, полевка, лемминг, ошейниковый лемминг, дикобраз, заяц и пищуха). При таких находках особенно удивляет то, что в мерзлом грунте вместе с костями часто встречаются и некоторые мягкие части млекопитающих — кожа, волос, органическая ткань и даже целые туши. Исследователи пришли к единодушному заключению, что млекопитающие погибли, как при утоплении, от удушья. — 164 —
|