|
Генри Хоуорт, 1887 г. В ПОИСКАХ ПРИЧИНЫ Период, начавшийся 1,8 млн лет назад и закончившийся около 1 1 600 лет назад, когда завершилась последняя ледниковая эпоха, геологи называют плейстоценом Исследование останков вымерших животных показывает, что в плейстоцене исчезновение животных видов происходило нисколько не быстрее, чем на позднем этапе висконсинского оледенения в последнюю ледниковую эпоху. В этот период вымерло не менее 57 видов крупных сухопутных млекопитающих, причем в большинстве случаев без возмещения. Под «крупными» млекопитающими мы имеем в виду животных, вес взрослой особи которых превышал 100 фунтов (45 кг): мастодонта, мамонта, наземного ленивца и саблезубого тигра Аномальный характер данного эпизода явственно виден на рисунке 7.1, где показаны темпы исчезновения крупных сухопутных млекот^тающих на территории Северной Америки в течение последних 1,8 млн лет. Этот график, скорее всего, не отражает подлинных * В прошлом некоторые авторы утверждали, что скорость вымирания мелких животных значительно не возросла. Однако они полагали, что ран-чолабрейские вымирания заняли гораздо больше времени, так как принимали иллинойсское, висконсинское оледенения и сангамонское межлед-никовье за 1,2 и 3 фазы рапчолабрейского периода. Впрочем, датировка по радиоуглероду показала, что весь ранчолабрейский период не выходит за временные рамки висконсинского оледенения, а его три фазы, вероятно, совпадают с ранним, средним и поздним этапами висконсинского оледенения (А]. Sutcl?ffe «Оп the Track of Ice Age Mamma» [Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1985], с 180). В результате сокращается продолжительность поименованных фаз и возрастает скорость вымирания. размеров увеличения скорости.вымирания, так как большинство видов, исчезнувших в 3-м ранчолабрейском ярусе, вымерли в самом конце позднего висконсина, во время 1950-летнего беллингско-аллередского интервала (14 500—12 700 лет назад). Если это учесть, то оказывается, что скорость вымирания в данный заключительный период увеличилась для 36 видов 11 раз за 1000 лет, превысив среднюю скорость в предыдущие ледниковые эпохи более чем в 500 раз. Крупные наземные млекопитающие встретили свою смерть в массовом количестве во время беллинго-аллередского потепления (см, рис. 7.2). Если по этому графику смертности среди млекопитающих можно достоверно судить и о человеческих жертвах, нам будет нетрудно представить, сколько страданий пришлось перенести нашим далеким предкам, причем на протяжении не нескольких лет, а многих поколений. — 152 —
|