История географических названий Руси

Таким образом, название имеет тесную связь с именами других рек. Известен Дон очень давно, его название упоминается в «Повести временных лет», где подробно сказано о реках, впадающих в Азовское море.

Днепр

Днепр – река в Восточной Европе, протекающая в пределах Российской Федерации, Белоруссии и Украины. Свое начало берет на Валдайской возвышенности и впадает в Днепровский лиман Черного моря. Украинское название Днепра – Днiпро, белорусское – Дняпро. Древнегреческое название реки – Борисфен, о чем говорят сочинения многих древнегреческих авторов. Преобладающей является этимология, предложенная Мюлленгофом: из иранского (языка авесты) «воурустана» – «широкое место» за широкий лиман в устье. Интересно мнение, связывающее Борисфен с названиями русских рек Березина и Березань. Не исключено, что Березину считали главной рекой, а верхнее течение Днепра – ее притоком.

Название «Днепр» упомянуто у Менандра: Данаприс, позже у Йордана (VI век) – Данапер. По А.И. Соболевскому, сарматское «дон» (общеиранское «река») и «ипр» (значение неясно, но существуют многочисленные гидронимы Ибр, Ипр, которые и дали исследователям возможность исходить из того же значения – «река») в равной степени участвовали в образовании этого слова. По гипотезе Соболевского, не встретившей поддержки в науке, сарматы обитали севернее скифов и перед началом нашей эры пришли на юг со своими названиями тех же рек, вытеснив скифские. По Левинталю, название реки пришло из скифского языка и означает «сильнотекущий». Против обеих гипотез выступил П. Кречмер, предполагая исходную «скифо-балканскую» форму «дану апара» – «дальняя река» (сходство с языком авеста, где «апара» – «задний, удаленный»). В противоположность Днестру, против ираноязычного происхождения возражает Т. Лер-Сплавинский. Раннесредневековое название Днепра – Nysacus; по М. Фасмеру, готское – «обильный скалами, подводными камнями» – связано с порогами.

Так или иначе, значение слова Днепр связано с гидронимами или определениями самой реки (широкая, дальняя, обильная скалами, порогами и т. п.). Интересно, что ниже днепровских порогов в XVI веке основана знаменитая Запорожская Сечь – огромная казацкая станица. В XVII–XVIII веках около Днепра стояла крепость Кодак.

Елань

Эта небольшая речка берет свои истоки в Саратовской области, близ села Новопокровское. Далее она несет свои воды по Волгоградской области, сливаясь с рекой Медведицей.

По одной из версий, свое название она получила от слова «ель». Ели часто встречаются во всех районах России, и в далекие времена, когда образовалась эта небольшая речка, может быть, ели и стали основой для названия. Слово «елань» используется и как название редких, небольших березово-осиновых лесочков. Саратовская область, где берет исток река, богата такими лесами – может, поэтому и река получила свое название благодаря таким лесочкам.