Важно только сегодня

Джордж Хантингтон Хартфорд был рационалистом, но его сыновья Джордж и Джон превзошли его. Младший, Джордж, подсчитал, что компания может поддерживать низкие цены и увеличить прибыль, производя свою собственную продукцию. Между тем Джон более внимательно присматривался к нуждам потребителей. В то время большинство бакалейщиков сами доставляли свои товары потребителям и позволяли людям покупать их в кредит. Джон хотел попробовать что-нибудь новое и необычное. Он убедил отца и брата открыть дешевый магазин, работающий по принципу «плати наличные и забирай товар». Такой магазин был открыт в 1912 году, и через каких-то шесть месяцев он вытеснил из бизнеса соседнюю традиционную компанию. Через два года компания открыла 1600 магазинов нового типа. В 1916 году старший Хартфорд передал бизнес своим сыновьям. К тому времени продажи увеличились с 31 миллиона долларов до 76 миллионов. Девятью годами позже у компании уже было около 14 тысяч магазинов, которые производили ежегодно продаж на 437 миллионов долларов. Плюс ко всему к 1929 году А&Р была уже самой крупной в мире компанией по розничной продаже кофе.

В начале 30-х годов индустрия бакалейных товаров находилась на грани очередного большого изменения. Конкуренты вводили «супермаркеты». Братья Хартфорды изменили свое мышление и приняли вызов. Они начали закрывать свои «дешевые» магазины и открывать супермаркеты. И хотя им приходилось закрывать почти по шесть старых магазинов, для того чтобы открыть один новый, они процветали. Объемы продаж были высокими, и такими же были прибыли. К 1950 году ежегодные продажи А&Р поднялись до 3,2 миллиарда долларов. Это была самая крупная частная компания и самая большая организация розничной торговли в мире. Единственной компанией в мире с большим объемом продаж была «General Motors».

ЕЩЕ ОДНО ИЗМЕНЕНИЕ НАПРАВЛЕНИЯ ВЕТРА

В 60-х и 70-х годах потребительский спрос снова изменился. Цены были уже не так важны, как большой выбор товаров. Людей больше не удовлетворяли магазины, где продавались только продукты питания, им нужны были такие магазины, где продавалось бы абсолютно все. Им нужны были огромные, роскошные торговые центры с разнообразными товарами. Им не хотелось тратить время на посещение разных магазинов в поисках необходимых вещей. Вместо того чтобы ехать в аптеку за лекарствами, в булочную — за свежеиспеченным хлебом, в магазин здоровых продуктов — за витаминами, в фотоателье — чтобы проявить пленку, в цветочную лавку — за цветами и в банк, чтобы обналичить чек, люди хотели делать все это в одном торговом центре. Это изменение в психологии человека было того же рода, которое в свое время смог увидеть и на которое вовремя прореагировал Джон Хартфорд, вследствие чего компания пришла к процветанию еще в 30-е годы. Единственной проблемой было то, что Хартфорд уже больше не управлял А&Р. Его место занял Ральф Бергер, который в 1950 году стал президентом этой компании, а в 1958 году был назначен председателем совета директоров.