Полярное сияние в Подмосковье

Октябрь 2003-го. В этом месяце были сильные вспышки на Солнце. Последняя вспышка была особенно мощной. В новостях в этот день передали, что зашкалило приборы наблюдения. Поэтому решил в этот день лечь спать попозже. Хотя увидеть что-либо особо не надеялся, поскольку по радио утверждали, что полярное сияние можно будет наблюдать в Англии и Японии. К тому же, все предыдущие дни небо было затянуто облаками.

Около 12 часов ночи я вышел на улицу. Небо оказалось безоблачным. Кроме звезд увидел тусклые зеленоватые светящиеся полосы. Выключил освещение во дворе. Теперь полярное сияние стало четким и достаточно ярким. Вся северная половина небосвода почти до самого зенита была увешана широкими извилистыми подвижными лентами, обращенными боком к земле. Недавно выпавший снег растаял, поэтому все вокруг – земля, трава, кусты и деревья – скромно притаилось во тьме блеклыми неверными тенями и не мешало наблюдать за игрой небесного света.

Я подумал, что если лампочка уличного освещения мощностью всего лишь в 60 ватт так резко ослабляет видимость полярного сияния, значит, в городе, где ночью горят лампы уличного освещения и реклама, его вообще невозможно увидеть.

Как известно, ближе к полюсам это сияние разноцветное. Поэтому однотонный зеленоватый цвет несколько разочаровывал. Лишь в отдельных точках возникали на мгновение и тут же исчезали едва заметные радужные всполохи. Но с непривычки зрелище все равно любопытное, завораживающее. Ленты, где-то вспыхивая, где-то угасая, все время пребывали в движении. Раньше мне не приходилось видеть полярного сияния. Вспомнил свои детские мечты о путешествии на Крайний Север. Так и не пришлось там побывать. По правде сказать, теперь и не особенно тянет туда.

С любопытством подумал «Будет ли знак?». Почувствовал: что-то будет. Тут же с восточного края небосвода к его центру полетел зеленый огонек, оставляя за собой прямую мерцающую ленту полярного сияния. В зените огонек полетел по кривой, описав вокруг центра небосвода, то есть надо мной, правильную неполную окружность против часовой стрелки. Эта лента полярного сияния, включая прямолинейный участок, начинающийся на востоке, представляла собой гигантский – длиной в полнеба – вопросительный знак правильной формы. До этого этот участок неба был свободен от сияния.

«Случайность» подумал я. Но картина через несколько секунд повторилась. Затем повторилась еще раз. Каждый раз вспышка начинала свой путь в восточном конце ленты, и гасла, достигнув другого конца. После третьего раза яркость ленты резко снизилась. Остался едва различимый след. Три раза обозначенный вопросительный знак. О чем это? Я подождал еще минут десять.