|
Все 210 людей, участвующих в этой миссии, с содроганием думали о предстоящем долгом пути назад домой. Даже водители автобусов отказывались ехать. Мне позвонил мой близкий друг Майкл Небекер, его сестра Сюзан принимала участие в миссии и сообщала ему все подробности по телефону. Затем позвонил доктор Билл Макджи, который вместе с женой Кэти стоял у истоков «Операции „Улыбка“». Он хотел узнать, не могу ли я воспользоваться своими связями с ВВС США. Незадолго до этого я выступал с речью на всемирной конференции командующих по приглашению моего друга и кумира Геральда Мюррея, комманд-мастер-сержанта ВВС. Я позвонил ему сразу же после разговора с доктором Макджи. Зная, насколько важно для Соединенных Штатов завоевывать сердца и умы посредством «мягкой силы», Мюррей пообещал оказать помощь, если у нас на руках будет поручительское письмо от сенатора или конгрессмена. Сенатор Джон Уорнер (республиканец от Вирджинии) и конгрессмен Трент Фрэнкс (демократ от Аризоны) с колоссальной поддержкой моего доброго друга сенатора Оррина Хетча (республиканец от Юты) составили письмо и пере дали с посыльным лично министру обороны Дональду Рамсфельду. Мюррей посовещался с начальником штаба ВВС генералом Майклом Мосли и в течение суток выслал два транспортных самолета С-17 из Багдада в Амман для спасения 210 человек. Когда те благополучно приземлились в Международном аэропорту Багдада, семьи и волонтеры сошли по трапу с преобразившимися детьми. Они опустились на колени, благодарственно целуя землю родной страны, а затем, поднявшись, принялись благодарить военных, которые в тот день бескорыстно послужили им. Пациенты, участвующие в «Операции», порой оказываются ничуть не менее значимыми, чем сотрудники фонда или представители вооруженных сил. У одного юноши с Филиппин, двадцатитрехлетнего Хосе, на подбородке образовалась килограммовая опухоль, такая огромная и уродливая, что родители прятали сына от людских глаз, думая, что в него вселился дьявол. Никто не брал юношу на работу, и выйти на улицу тот мог только по ночам, скрывая опухоль под повязкой. Когда Хосе услышал о приезде фонда для выполнения бесплатных операций, то покинул деревню и три с половиной дня добирался до нашего госпиталя в Маниле. Добирался он пешком и, что называется, на перекладных, по скалистым горам, через реку, по пыльным проселочным дорогам, пока не прибыл наконец в город. Среди сотен отцов, матерей и маленьких детей, спящих на земле снаружи госпиталя в ожидании утра, он был единственным взрослым, надеющимся на чудо. — 111 —
|