Социология

Под уровнем жизни понимается обеспеченность населения необходимыми материальными благами и услугами, достигнутый уровень их потребления и степень удовлетворения разумных (рациональных) потребностей[336]. Так же понимается и благосостояние.

Уровень жизни или материального благосостояния в работах российских социологов измерялся по-разному: как уровень душевого дохода., как самооценка респондентами своего материального положения, как определенный набор потребительской корзины, а также через специальный индекс материального благосостояния. Однако вопрос об измерителях уровня материального благосостояния все еще остается открытым.

Стоимость жизни представляет собой денежную оценку благ и услуг, фактически потребляемых в среднем домохозяйстве в течение известного промежутка времени и соответствующих определенному уровню удовлетворения потребностей.

Исследования уровня жизни могут охватывать группы населения различного объема. Они могут проводиться относительно: 1) всего населения; 2) отдельных социальных групп; 3) домашних хозяйств (домохозяйств) с различной величиной дохода.

Можно выделить четыре уровня жизни населения:

достаток (пользование благами, обеспечивающими всестороннее развитие человека);

нормальный уровень (рациональное потребление по научно обоснованным нормам, обеспечивающее человеку восстановление его физических и интеллектуальных сил):

бедность (потребление благ на уровне сохранения работоспособности как низшей границы воспроизводства рабочей силы);

нищета (минимально допустимый по биологическим критериям набор благ и услуг, потребление которых лишь позволяет поддержать жизнеспособность человека).

Важнейшими составляющими уровня жизни выступают доходы населения (группы населения, отдельного домохозяйства, индивида) и его социальное обеспечение, потребление им материальных благ и услуг, условия жизни, свободное время.

Повышение уровня жизни населения представляет собой основное содержание социального прогресса общества, если его рассматривать как целенаправленный процесс, регулируемый законодательством и деятельностью правительства. Повышение уровня жизни составляет приоритетное направление социальной политики в развитых странах, в том числе в России.

Чаще всего социальный прогресс, понимаемый таким образом, условно подразделяют на две ступени. На первой ступени решается задача-минимум: подтянуть основные слои населения, находящиеся в зоне абсолютной бедности (при этом бедности вынужденной, а не добровольной), до уровня относительной бедности, или приличествующего уровня жизни. На второй стадии решается задача-максимум: ликвидация абсолютной бедности. Обе задачи относятся к трудноразрешимым, и пока ни одному государству справиться с ними не удалось. Их правильнее рассматривать как задачи-перспективы, очерчивающие стратегическое развитие общества.