И тогда Великан подарил мальцу кукушку. - Всякий раз примечай, в какую минуту кукушка золотым колокольчиком звенит, - сказал Великан. - Старайся, чтобы минуты эти превратились в долгие часы. а лучше всего постарайся сделать так, чтобы кукушка не затихала. Взял паренек подарок и домой бегом побежал. А дома переполох. Как приказал Старший брат чудо-топору камень разрубить, тот и кинулся на каменный забор и давай его охаживать. Что ни удар - синие молнии во все стороны скачут. Ни отозвать топор, ни отогнать, ни упросить, ни остановить. - Вот тебе и чудеса Серой горы! - завыл волком Старший брат. И в глазах Среднего брата запылали черно-красные уголья гнева: чудо-ножик, подлый обманщик! Как начал из воздуха хлеб резать, так и режет без остановки. И каждый ломоть, коричневый или золотистый, тотчас мчит за дверь, а со двора прочь, прямо соседям в руки. В тот день даже каждый прохожий чудо-хлебом наелся. Средний брат стоит, кулаками машет, не знает, что и делать. Ни отозвать ножик, ни отогнать, ни упросить, ни остановить. А Младший брат смотрит на развалины каменного забора и улыбается. На одной руке малиновка, на другой кукушка. Когда от забора остались лишь груды мелких камней, а на соседских дворах выросли горы нарезанного хлеба, топор и нож устало привалились на пороге. Затупевшие, тусклые. Но у Старшего и Среднего братьев на плечах головы, не капустные кочаны. Мигом надумали Младшего брата, дурачка этого, дудочника, на Серую гору послать. Пускай Великан наточит, пускай исправит топор и нож. Дважды повторять не пришлось. Припустил паренек бегом, точь-в-точь новолетний лосенок мчится - ноги длинные, шаг размашистый. И обе птицы с ним рядом летят. На этот раз дорога показалась и вовсе короткой. Бежит он под снопами алых искр и слышит - над ухом вроде золотой колокольчик позвякивает. - Скажи, кукушечка, где ты такой колокольчик взяла? Братья меня редко-редко в лес отпускали, я твоего колокольца никогда не слыхал. - Великан приказал отмечать такой песенкой каждую счастливую минуту твоей экизни. - Спасибо, кукушечка! Только теперь noi 1ял Младший брат, какую чудесную птицу подарил ему Великан. - Это кто же ко мне прикатился в сумеречный час? Может, ежик? - пошутил Великан, встречая гостя добродушной улыбкой. Но гут же нахмурился, как только услышал, чего хотят от него старшие братья мальчика. Сказал- на эту гору ?недый должен сам взойти. Великан размахнулся и метнул нож и топор под гору в долинку. И по краю неба промелькнула рыжая полоска, да во мшарнике крикнул болотный лунь. — 96 —
|