~Я надеюсь, что ты поверишь своему королю на слово, что там так же пусто, как и везде, - сказал старый король. - Позднее я докажу тебе, что королевское слово стоит очень дорого. И Гругольд подтвердил народу, что подвалы пусты. Вскоре у него выпала часть зубов. По что это значило по сравнению с милостями, которыми осыпал его король. Тругольд стал первым королевским советником. А потом старый король ослеп и скрывал это от своих подданных, и даже от своего наследника-сына. Один Тругольд был посвящен в тайну. В день смерти короля он вписал свое имя в завещание вместо имени принца. И эта ложь удалась как нельзя лучше. Правда, с тех пор он утерял способность подписывать свое имя на любой бумаге. Но зато он стал королем, и у него появилась своя печать... Итак, он стал королем. Но, увы, трон и власть, к которым он так стремился, не принесли ему счастья. Тругольд нес в себе ложь и поэтому не доверял никому из окружающих. Он не мог испытывать радость, ибо подозрения, страх заговора терзали его. Владея целым королевством, оп оставался рабом самого себя и своей лжи. Безрадостной оказалась и женитьба короля. Он выбрал себе в жены красавицу принцессу из соседнего королевства. Он хотел, чтобы супруга украсила собой его трон и своим блеском скрыла безобразие мужа. В сердце его не было любви. И он произнес клятву любви, не имея ее в себе. Но в тот момент, когда в нем пробудились настоящие чувства, королева возненавидела своего супруга. Долго пытался угодить ей король. Но. видя полную безнадежность своих попыток, разгневался и отправил королеву в изгнание. Вторую женщину, на которой король остановил свой выбор, оп встретил в лесу. Испугавшись зверя, конь сбросил Тругольда на землю, и он сломал ногу. Случайно набрела на него юная девушка и. взяв в свой дом, стала ухаживать за ним. Выздоровев, король не открылся ей, но собирался вернуться в лес и взять свою добрую хозяйку наместо королевы. Увы, придворные, узнав об этом, стали убеждать короля, что он встретил колдунью. Когда он все же вернулся к лесному домику, тот оказался спален дотла, и никаких следов хозяйки король не мог найти. С тех пор жизнь Тругольда потеряла для него смысл. Так было до встречи с Муравьиным королем. Но теперь у Тругольда появились надежда и смысл. Муравьиный король верил в него и видел в нем человека, достойного любви. То ли тайна окружала чудесного ребенка, то ли воображение Тругольда наделяло его неведомой властью, но монарх не мог лгать Муравьиному королю. Все больше и больше нуждался во вегречах суровый властитель, и доброта мальчика побуждала его становиться таким, каким видел его Муравьиный король. — 60 —
|