Сексуальность

Единственным четким различием пубертата у мальчиков и у девочек является рост (Brook, 1999а). Эстроген стимулирует секрецию гормона роста в гипофизе сильнее, чем тестостерон. Поэтому достигнув пубертатного периода, девочки начинают расти быстрее (Brook, 1999a). Хотя величина пубертатного скачка роста примерно одинакова у обоих полов, у девочек он начинается на два года раньше, чем у мальчиков. Вот почему среднестатистическая 12-летняя девочка значительно выше своего сверстника мужского пола. По мнению одного из авторов, раннее ускорение роста и признаки развития молочных желез — «причина мифа о том, что пубертат наступает у девочек раньше, чем у мальчиков» (Brook, 1999a, р. 53).

Под влиянием гормональной стимуляции во время пубертата у обоих полов происходит дальнейшее развитие внутренних органов. У девочек утолщаются стенки влагалища, увеличиваются размеры и мускулатура матки. В ответ на изменившийся гормональный статус повышается секреция во влагалище и в шейке матки и pH влагалища из щелочной становится кислой. Затем начинаются менструации. Первый менструальный цикл называется менархе. Вначале месячные циклы могут быть нерегулярными и происходить без овуляции. У некоторых девушек месячные остаются нестабильными в течение нескольких лет, прежде чем стать регулярными и предсказуемыми. Поэтому метод контроля рождаемости, основанный на месячном цикле, особенно ненадежен у женщин этой возрастной группы. У большинства девушек менструации начинаются в 12-13 лет, хотя возраст менархе очень варьирует (Herman-Giddens et al., 1997; Wheeler, 1991). Исследования говорят о том, что менархе запускается при определенном минимальном запасе жира в организме (Frisch & McArthur, 1974). В начале пубертата среднее отношение нежировых тканей к жировой у девочек равно 5/1 (то есть жир составляет около 1/6 общего веса тела), а на момент менархе оно приближается к 3/1 (то есть около четверти веса тела — жир). Есть и другие доказательства связи между жиром в организме и наступлением менархе. Они вытекают из наблюдений за девушками-атлетами и балеринами с продолжительным и напряженным графиком тренировок. У этих подростков нередко отмечается задержка менархе или прерывающиеся менструации (Ерр, 1997; Warren, 1982). Предположительно это происходит из-за недостаточного количества жира в организме.

Недавнее обследование 17 077 девочек от 3 до 12 лет (США) показало, что девочки достигают пубертата ранее, чем указано в классических учебниках по педиатрии (Herman-Giddens et al., 1997). В этом наблюдении вторичные половые признаки начали развиваться к 8 годам среди белых (составлявших 90% выборки) — примерно у 15% девочек и среди афроамериканок (10% изучаемой популяции) — у половины. Авторы этого исследования выдвигают свою гипотезу. Они предполагают, что причиной такого раннего пубертата могут быть эстрогены внешней среды — вещества, сходные с эстрогенами человека. К основным источникам эстрогенов во внешней среде относятся некоторые виды пластмасс и инсектициды, которые «разлагаются до молекул, обладающих эстрогеноподобным физиологическим эффектом на живые организмы» (р. 511).