Сексуальность

{Многие дети считают игровой аспект взаимодействия (например, такого) более важным, чем какая-либо сексуальная окраска}

Для позднего детского возраста характерны сексуальные игры с друзьями того же пола (Leitenberg et al., 1989; Reinisch & Beasley, 1990). В это время, когда сепарация полов особенно сильна, однополая деятельность более закономерна, чем гетеросексуальные отношения (Martison, 1994). В большинстве случаев эти однополые контакты в детстве преходящи и в скором времени сменяются гетеросексуальной ориентацией подросткового возраста (Reinisch & Beasley, 1990; Thornburg & Aras, 1986). Тем не менее для некоторых детей сексуальные игры с друзьями того же пола могут отражать гомосексуальную или бисексуальную ориентацию, которая более полно разовьется у них в подростковом возрасте и во взрослом состоянии. Но детские однополые эксперименты сами по себе редко являются фактором, определяющим становление гомосексуальной ориентации (Bell et al., 1981; Van Wyk, 1984). Мы настоятельно рекомендуем родителям, узнавшим о таком поведении, избегать чрезмерно негативных реакций или оценки этих поступков как гомосексуальных во взрослом понимании.

Очевидно, что самоизучение и взаимодействие со сверстниками очень важны в развитии сексуальности в детском возрасте. Эти факторы остаются значимыми и в подростковые годы, о чем будет рассказано далее в этой главе. Но прежде давайте обратим внимание на изменения в организме, которые сопутствуют началу подросткового возраста.

{Интерес детей к сексуальности принимает множество форм (Изображены дети, рассматривающие скульптуру обнаженного человека.)}

Физические изменения в организме подростка.

Подростковый возраст — это время кардинальных физиологических изменений и развития социального статуса. В западных культурах это переходный период между детством и взрослой жизнью, обычно охватывающий период с 12 до 20 лет. Основная часть значительных изменений в подростковом организме происходит за первые несколько лет этого периода (Lerner et al., 1991; Wheeler, 1991). Однако важные и глубокие изменения в поведении и в ролевых отношениях имеют место в течение всего этого отрезка жизни. С точки зрения кросс-культурных стандартов подростковый период в нашем обществе несколько растянут. Во многих культурах (и на Западе в доиндустриальную эпоху) роль взрослого принималась в значительно более раннем возрасте. Ребенок входил во взрослую жизнь с наступлением пубертата, и в жизни человека не было продолжительного периода со статусом ребенка-взрослого.