— И вот это все, до самой изгороди, которая вон там виднеется. И еще у нас есть луга по ту сторону пруда. Он передернул плечами. — А я все-таки богаче тебя. У меня есть все, чего я только захочу. Если бы нашелся кролик на вашей ферме, он принадлежал бы мне. Я — господин барон всюду, где я бываю, да. Он спросил, как ее зовут. — Зачем тебе? — Да просто так, чтобы знать. Она звалась Жерменой. У нее были три брата. Младший находился в пансионе; ему шел восемнадцатый год. Он умел играть на рояле. Два старших работали в поле. Она остановилась и вдруг расхохоталась, уперев руки в бока. — Отгадай-ка, сколько мне лет? — Девятнадцать, небось? — Прибавь еще два. Видишь, я уж совсем старуха. — Ерунда. Это самая настоящая пора для любви, — промолвил он через некоторое время. — О… для этого-то! Она подняла голову, казалось, желая сказать, что она об этом совсем и не думала. Но у него была своя мысль. Ревнивое любопытство побуждало его спросить. И он резко вставил: — Скажи, кто у тебя был первый?.. — У меня?.. Никто. — Полно. Так ли? — Правда. Он решительно приблизился. — Тогда это буду я. Она немного привстала, задорно смеясь. — Ты-то? Ищи-Свищи? Он подошел к ней близко-близко и, смущенно улыбаясь, нежно произнес: — Жермена… Она ждала, смущенная в свой черед. Он не докончил и только смотрел на нее серыми, влюбленными глазами. — Что?.. — проговорила она через некоторое время. — Ты знаешь сама, — ответил он. Она встала, сложила в мешок срезанную люцерну и сказала ему: — Помоги мне взвалить на плечи мешок. Он поднял одним движением руки мешок на ее спину и, так как она намеревалась идти, остановил ее за руку. — И ты так уходишь от меня? Она перевела на него глаза, и они оба долго глядели друг на друга, улыбаясь, взволнованные, разнеженные одним и тем же чувством. Краска залила щеки Жермены. Ищи-Свищи протянул руки. Она выскользнула и пустилась бегом по дороге, которая вела на ферму. Он стоял и глядел ей вслед. Потом, когда она исчезла во дворе, ушел в лес, раздирая от злости кожу ногтями и браня себя, что так разнежничался. Глава 3Ищи-Свищи был истым сыном земли. Его кожа загрубела и затвердела от солнца и стужи, как кора деревьев. Он был коренаст, как дуб, благодаря своему крепкому телосложению, твердости своих членов и широкой ступне, привыкшей к неровностям земли. Жизнь на вольном воздухе закалила его тело, которое не знало ни усталости, ни болезней. — 457 —
|