|
Какая бы из этих возможностей ни была верна, все! равно альфа‑частица должна быть сравнительно тяжелой] частицей, т. е. иметь массу, близкую уже не к массе электрона, а к массе атомов. Масса альфа‑частицы должна превосходить массу электрона по крайней мере в несколько тысяч раз, и, хотя скорость альфа‑частиц, по измерениям Резерфорда, гораздо меньше, чем скорость электронов бета‑лучей (по крайней мере в несколько раз), все равно альфа‑частица должна обладать гораздо большей энергией движения, чем менее тяжелый электрон, вылетающий из тех же радиоактивных веществ. Альфа‑лучи могут быть названы снарядами тяжелой артиллерии радиоактивных веществ; бета‑лучи по сравнению с ними ‑ это беглый огонь пулемета. Поэтому к двум фактам, открытым Резерфордом и Содди и указанным на с.110, необходимо прибавить еще и третий необычайной важности факт. Атомы радия и других радиоактивных веществ испускают весьма быстрые электроны, а также и альфа‑частицы, по крайней мере в два раза (а может быть, и больше) превосходящие по массе атом водорода. Когда Резерфорд и Содди собрали и сопоставили эти три факта, то они, как настоящие герои детективной истории, решили, что теперь уже пора выставить гипотезу, которая дала бы объяснение загадочных явлений радиоактивности. Гипотеза, которую они придумали и опубликовали (в 1903 году), заключается в следующем. Атомы радиоактивных веществ взрываются, распадаются на части. Лучи Беккереля, которые испускаются радиоактивными веществами,‑ это осколки, отлетающие от атома при таком взрыве. Неверно, что все атомы бессмертны, что они живут вечно, не изменяются, не стареют, не разрушаются. Все это предрассудок, как и то, что атомы не могут быть разделены на части. Предрассудок о неделимости атома был уничтожен благодаря открытию электрона, которое показало, что атом ‑ сложная система, состоящая из более мелких частиц. Таким же образом исследование радиоактивности должно уничтожить предрассудок о бессмертии атомов. Атом радиоактивного вещества живет некоторое время, а затем умирает, взрываясь на части и разбрызгивая во все стороны свои осколки. Но не у всех радиоактивных атомов одинаковая «смертность»: атомы эманации радия вымирают очень быстро, так что через несколько дней от первоначального количества эманации радия остается только небольшая часть, а атомы самого радия или урана вымирают гораздо медленнее, так что даже через несколько лет практически мы не можем еще заметить никакого уменьшения их количества. Но все же и они умирают и дают об этом знать своими лучами Беккереля. Эманация радия, постепенно возникающая из радия, состоит из атомов эманации радия. Так как в лучах Беккереля, испускаемых радием, никаких тяжелых частиц, кроме альфа‑частиц, не обнаружено, то самое естественное предположение, которое можно сделать, заключается в том, что атом радия распадается на атом эманации радия и альфа‑частицу, что можно записать так: — 76 —
|