Сектантство

Нынешнее название группы – «Свидетели Иеговы» – официально закрепилось за ней с 1931 года. Оно позаимствовано из книги пророка Исайи (43: 12): «Вы – свидетели Мои, говорит Господь (в одном из английских переводов – «Иегова»), что Я – Бог».

В 1942 году место Ратерфорда занял Натан Норр. Под его руководством была усовершенствована программа подготовки кадров, выпущено огромное количество литературы, в том числе и «официально» признанная этой сектой версия Библии – «Новый всемирный перевод Священного Писания» и основана «Библейская школа Галаад» – предтеча современных методов обучения сектантов.

В 1977 году Норра сменил Фредерик Франц. При нем число последователей движения превысило 4 миллиона человек.

«Свидетели Иеговы» уверяют, что самым авторитетным источником для них является Библия. Однако для того чтобы понять доктрину «Свидетелей», лучше обращаться не собственно к Библии, а к публикациям в их журналах, которые распространяются бесплатно. Что же касается Библии, то для того чтобы создать более подходящее доктрине Писание, «Свидетели» в 1950 году издали очередную версию этой книги, так называемый «Перевод Нового мира», в котором фрагменты Библии были слегка подредактированы. Например, слова «Бог» и «Господь» заменены на «Иегова».

Основой учения иеговистов является единобожие, то есть вера в одного Бога – Иегову. «Свидетели» отвергают догмат о Троице, отрицают, что Бог един в трех лицах – Отец, Сын и Святой Дух. Такое положение в первую очередь отражается на отношении к природе Иисуса Христа. «Свидетели» утверждают, что Христос не является одной из ипостасей Бога и не равен своему Отцу. Иисус был распят не на кресте, а на столбе, затем воскрес, но только в виде духовной сущности и стал править Царством Божьим на небе.

Третья ипостась Бога, Святой Дух, для сектантов вообще не личность, а лишь проявление Божественной силы.

Особое место в теории «Свидетелей» занимает учение о конце света. В отличие от других сект, «Свидетели» сразу проявили большую гибкость в деле вычисления сроков Армагеддона. Они не объявляли, что ошибались, когда очередной «конец света» не происходил, а просто по-своему истолковывали события назначенного года.

Время от времени в связи с невыполнением обещаний секта лишалась части своих последователей, которые успевали «подготовиться» к грядущим катаклизмам – продать имущество, бросить работу. Известен случай, когда в 1925 году некоторые фермеры-сектанты даже не приступили к засеву полей, считая, что это уже не понадобится.

После этого печального эпизода количество членов секты резко сократилось. Руководство по-быстрому в очередной раз перенесло сроки Пришествия и предсказало, что скоро возродятся библейские патриархи Авраам, Исаак и Иаков. Для них был построен дом в Калифорнии, где «в ожидании патриархов» поселился сам Ратерфорд. После его смерти дом был продан.