Сектантство

Одной из характерных черт новой церкви была вера в то, что откровение не закончилось в библейские времена, что оно продолжается постоянно и, исходя из характеристики лидера церкви, он должен его постоянно получать. Новый Завет не завершен: следуют все новые и новые «Заветы» – естественное, с точки зрения мормонов, его продолжение.

В том же 1830 году в новую веру были обращены некоторые известные протестантские священники того времени, что привело к резкому увеличению численности организации.

Враждебное отношение к мормонам и преследования вынуждали их часто менять место жительства. Сектантами было основано несколько городов, где на основании откровения якобы должен был явиться Иисус Христос.

Мормоны были предприимчивыми людьми, их общины – «ограды Сиона» – процветали. Известно, что Смит основал собственный банк. Набрав достаточное количество вкладов, он сбежал вместе с деньгами, в результате чего «пророк» был вынужден некоторое время скрываться от обманутых вкладчиков, в том числе и от своих последователей.

Со временем Смит вышел из подполья и даже приобрел известное политическое влияние. Его амбиции развились до такой степени, что в 1844 году он изъявил желание стать президентом США.

Агрессивная борьба с противниками, финансовые махинации и небезосновательные слухи о любвеобилии Смита настроили благочестивых американцев против новоявленной церкви. Мормонов боялись и ненавидели. Вскоре Джозеф навлек на себя и гнев властей штата. Вместе со своим братом Хайремом он был арестован по обвинению в государственной измене и заговоре, а затем, через три дня, 27 июня 1844 года, Смиты были расстреляны.

Не исключено, что именно упомянутое донжуанство Смита привело его к мысли о необходимости введения многоженства как обязательного закона для своих сторонников. Уже в 1831 году он предложил 12-летней девочке стать его второй женой. Необходимость такого порядка Смит обосновывал тем, что древние жители Палестины (о чем свидетельствует и Библия) имели по несколько жен.

Но было и другое объяснение: большое количество жен позволяло производить на свет больше детей. А дети нужны для того, чтобы дать возможность как можно большему количеству духов обрести свою физическую оболочку. Эмма Смит так и не смогла смириться с полигамными воззрениями мужа, хотя ко всему остальному относилась с должным почтением.

В итоге после смерти лидера возник первый большой раскол среди мормонов. Часть их во главе с Эммой отказалась от многоженства и основала в Иллинойсе «Реорганизованную Церковь Святых последних дней» (на сегодняшний день центр этой церкви находится в штате Миссури).