|
– Теперь можно закончить обед, – заключил Гора Сингх. – Хорошо, что он не остался. Следующие два блюда тоже рыбные. Хоть есть, конечно, мороженое. – Краббе директором! Шум сердитых покрышек, раздраженного мотора. Бутби ехал домой. Машина пела вдалеке. – Прежде чем вы сочтете меня скупым за незаказанное шампанское и сигары, – сказал Краббе, – я лучше теперь объясню, что на самом деле не выиграл в лотерею. Это просто средство от икоты. – Я так и думал, что номер не выигрышный. – Да, выигрышный мне хорошо известен. – Я все время знал, что это шутка. Ха-ха. – Очень умно. – Это было очевидно, – сказал мистер Радж. – Вы не из того типа людей, кто когда-нибудь выигрывает крупное состояние. Вы не везучий. По лицу видно. – Краббе директором! – Теперь не так связно, больше похоже на литургию. – Ну, какое облегчение, – сказал Крайтон. – Если не возражаете против подобного замечания. – Он очень разозлился. – Так и было задумано. – Ха-ха. Очень хорошая шутка. – Значит, мистер Краббе снова бедный. – Ему надо прикончить эту простую пищу и запить чем-то более лукулловым, чем пиво. – Да, – сказал кто-то. – Бедный Бутби. Никто не скажет, будто он ушел ягненком. – Он всего-навсего поддельный лев, – сказал мистер Радж. – С искусственными зубами и картонными когтями. Мне его очень жаль. – Он был неплохим директором, – сказал инчи Джамалуддин, – по сравнению со всеми директорами. За двадцать лет в школе Мансора я знал многих, которые были гораздо хуже. – Слишком часто выходил из себя. – Постоянно зевал. – Британцы, – сказал мистер Радж, – проделали в тропиках героическую работу. Как подумаешь об умеренном, мягком климате на их северном острове… – Островах, – поправил Макнис. –…восхищаешься их фундаментальной силой воли. Пришла пора им покинуть Восток. По крайней мере, пришла пора для тех, кого он не поглотил. Невозможно бороться с джунглями или с солнцем. Сопротивление ведет к безумию. Мистер Бутби безумец. Очень жаль. Если б он остался дома… – Краббе директором! – Закройте окно, – сказал Краббе. – Можно вентилятор включить. – Они уже уходят, – сказал мистер Роупер. – Взрыв энтузиазма у них длится недолго. – Если б он остался дома, мог бы стать приличным директором маленькой школы. Слишком большую власть получил. Через несколько лет выйдет в отставку, потом будет тянуть пустую жизнь, освобожденный адекватной пенсией от необходимости работать. Люди будут смеяться над ним, не приглашая сыграть вместе в гольф или в теннис. А он будет им докучать невразумительными рассказами о стране, которую так и не сумел понять. Жизнь его будет погублена. — 114 —
|