Время прощаться

— Кто?

— Знаешь, — признаю я, — с этим не совсем ясно.

— Вы солгали, — обвиняет меня Дженна. — Мама умерла?

— Я тебя не обманывала. Не знаю, от твоей ли матери этот знак. Я даже не уверена, что это женщина. Мне просто кажется, что я должна с тобой связаться.

— Как это?

Я могла бы рассказать ей о принтере, но не хочу пугать.

— Когда дух хочет поговорить, ощущаешь что-то вроде икоты. Человек не может не икать, даже если очень этого захочет. Можно избавиться от икоты, но предотвратить ее невозможно. Понимаешь?

Я не хочу ей говорить, что раньше настолько привыкла получать подобные послания, что измучилась. Мне стало скучно. Я не понимала, почему люди раздувают из этого такую проблему; это такая же неотъемлемая часть меня, как розовые волосы и все зубы мудрости. Но если не осознаешь этого каждую секунду, можно утратить Дар. Я готова даже на убийство, лишь бы ощутить снова эту «икоту экстрасенса».

— Ладно, — говорит Дженна. — И что нам теперь делать?

— Не знаю. Я думала, может, нам стоит вернуться туда, где мы нашли бумажник.

— Думаете, там есть еще улики?

Неожиданно я слышу еще один голос. Мужской.

— Улики? — переспрашивает он. — Кто это?

— Серенити, — обращается ко мне Дженна, — мне кажется, вам стоит кое с кем познакомиться.

Возможно, Дар свой я и утратила, но мне с первого взгляда становится ясно, что от Верджила Стэнхоупа будет столько же проку, сколько от москитной сетки на подводной лодке. Он рассеян, постоянно отвлекается, как бывшая школьная звезда футбола, которая последние двадцать лет била баклуши.

— Серенити, — говорит Дженна, — знакомьтесь, это Верджил. Он был дежурным детективом в день, когда пропала мама.

Он смотрит на мою протянутую руку и небрежно ее пожимает.

— Дженна, — вздыхает он, — брось. Это пустая трата времени…

— Мы можем еще раз все осмотреть, — настаивает она.

Я становлюсь напротив Верджила.

— Мистер Стэнхоуп, меня десятки раз приглашали на место происшествия. Я бывала в местах, где приходилось надевать резиновые сапоги, потому что по полу были разбрызганы мозги. Я бывала в домах, где похитили детей, а потом вела полицейских в лес, где обнаруживали их тела.

Он удивленно приподнял бровь.

— Вы когда-нибудь давали показания в суде?

Я краснею.

— Нет.

— Поразительно!

Дженна встает между нами.

— Если вам трудно договориться, возьмем тайм-аут, — говорит она и поворачивается ко мне. — И какой у нас план?

План? У меня нет никакого плана. Я надеюсь, что если поброжу по пустырю, то смогу почувствовать озарение. Впервые за семь лет.

Неожиданно мимо нас проходит мужчина, который прижимает к уху сотовый телефон.