|
— Слоны — дикие животные. Они не домашние любимцы. Что угодно могло произойти. Гидеон протянул руку к металлическим прутьям забора, когда одна из слоних просунула через них свой хобот. Она понюхала его пальцы, потом подняла камень и швырнула мне в голову. Донни засмеялся. — Верджил, только посмотри! Ты ей не нравишься. — Их нужно кормить. Гидеон скользнул за заграждение, и слоны затрубили, понимая, что сейчас последует. Донни пожал плечами и продолжил путь. Интересно, я один заметил, что Гидеон так и не ответил на заданный вопрос? — Абби, уходите! — кричу я. По крайней мере, мне кажется, что я кричу, потому что язык мой раз в десять увеличился в размере. — Я же сказал вам, что не пью. Формально именно сейчас я не пью. Я уже пьян. Но хозяйка продолжает стучать, а может, это отбойный молоток? Что бы то ни было, стук не прекращается, поэтому я с трудом поднимаюсь с пола, где, по всей видимости, и отъехал, и рывком открываю дверь в кабинет. С трудом получается сфокусировать взгляд, но передо мной стоит явно не Абби. Гостья ростом всего полтора метра, на шее голубой шарф — в нем она похожа на Айседору Дункан или веселого снеговика Фрости. — Мистер Стэнхоуп? — спрашивает она. — Верджил Стэнхоуп? На письменном столе Томаса Меткафа стопки бумаг, испещренные крошечными символами и цифрами, больше напоминающими код. Еще лежит схема — нечто похожее на восьмиугольного паука с сочлененными ручками и ножками. Я в старших классах учился неважно, но мне этот рисунок напомнил уроки химии. Стоило нам войти, как Меткаф поспешно убрал бумаги. Он весь в поту, хотя на улице на самом деле не так уж и жарко. — Они исчезли! — возбужденно воскликнул он. — Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы их найти… — Нет, нет. Мои записи. Возможно, на тот период своей карьеры я не настолько часто выезжал на место происшествия, но все равно мне показалось странным, что человек, у которого пропали жена и ребенок, больше печется о каких-то бумажках, чем о живых людях. Донни посмотрел на громоздящиеся на столе стопки бумаги. — А разве это не они? — Разумеется, нет, — отрезал Меткаф. — Естественно, я говорю о записях, которых здесь не хватает. Бумаги представляли собой таинственную последовательность цифр и букв. С одинаковым успехом это могла быть как компьютерная программа, так и код сатанистов. Такие же надписи я ранее видел на стене. Донни посмотрел на меня и удивленно приподнял бровь. — Большинство людей больше бы беспокоились о своей пропавшей семье, особенно учитывая то, что ночью слон убил человека. — 56 —
|