Чертово дерево

– Мне нужно посоветоваться с пилотом.

Он скрылся в служебном помещении и тут же вернулся вместе с человеком в серой униформе.

– Вот этот парень хочет прокатиться, – сказал кассир.

– Послушай, сынок… – начал пилот.

– Я вам не сынок. Меня зовут Джонатан Уэйлин, и у меня есть свой собственный отец. Вот деньги, – он протянул две бумажки кассиру. – А теперь поехали.

Пилот и кассир переглянулись.

– Мистер Уэйлин, – сказал пилот, – я вынужден вас… – он замялся, – ну, вроде как обыскать перед посадкой.

– Вы обыскиваете всех пассажиров?

– Нет. Это, как говорится, на наше усмотрение.

– Это пилот решает, – перебил кассир. – Он здесь за хозяина. Не будете слушаться – не полетите.

– Ладно, – сказал Уэйлин. – Валяйте.

– Проще будет, если вы поднимете руки, – сказал пилот.

Уэйлин повиновался. Кассир быстро ощупал карманы его рубашки и кожаных штанов.

– Снимите ботинки, – потребовал он, и Уэйлин снова повиновался.

Пилот заглянул в каждый ботинок, затем вернул их.

– На посадку, – сказал он.

Они подошли к одному из вертолетов и сели в него.

Пилот обернулся и сказал Уэйлину:

– Послушай, мы облетим весь центр, посмотрим виды и вернемся обратно. И веди себя спокойно. Если начнешь дурить, сброшу прямо на голову Статуе Свободы. Усек?

Пилот потянул дроссель, мотор кашлянул, вертолет затрясло, и он по наклонной оторвался от земли. Они долетели до центра города, пересекли Центральный парк и двинулись вдоль Пятой авеню. С террасы здания Ар-Си-Эй блеснули стеклышки бинокля.

– Каждый раз, когда я летаю на вертолете, – сказал Уэйлин, – я вспоминаю модели с гироскопическим двигателем, которые мне дарили в детстве. Такое ощущение, будто тобой управляют при помощи дистанционного пульта.

– Ага, – сказал пилот. – Сейчас я тебе покажу, где хранятся все денежки.

Вертолет повернул на юг, в сторону Бэттери. Когда они подлетали к Уолл-стрит, Уэйлин показал пальцем на старомодный небоскреб справа от Фондовой биржи.

– Не могли бы вы пролететь над вон тем? – спросил он. – Я никогда не видел его сверху. Я всегда смотрел из его окон на все остальные здания, и отец говорил мне, как они называются.

Пилот подозрительно посмотрел на Уэйлина, но ничего не сказал. Вертолет пересек гавань, описал круг над Статуей Свободы и направился к Проливу, преследуя большой океанский лайнер.

– О'кей, – сказал пилот. – Конечная. На Кубу сегодня не полетим, дружок.