Пинбол

– Разумеется. Он слишком тяжелый, чтобы тащить его на своих двоих.

Джим задумался. Он снял очки и ногой запахнул клапан сумки, после чего окликнул другого механика:

– Пит, можешь подойти на минутку? Тощий парень поднял голову и, оглядев Джима и Домостроя, отложил гаечный ключ.

– Иду, – сообщил он.

Обращаясь к Питу, Джим показал на парусиновый мешок.

– Угадай, что это такое! – провозгласил он с ликующим выражением ведущего телевизионной игры.

Пит уставился на мешок, затем перевел глаза на клиента, вновь на мешок и снова на Джима.

– Я не знаю, – пожал он плечами.

– Просто скажи наугад. – Джим хлопнул напарника по спине.

Пит оценивающим взглядом смерил Домостроя:

– Грязное белье.

– Не угадал! – торжествующе возопил Джим.

– Шар для боулинга?

– Снова не угадал! Еще одна попытка.

Пит задумался и наконец рискнул:

– Дохлая собака.

– Дохлая – угадал! Собака – не угадал, – возвестил Джим. – Дохлый аккумулятор! А этот малый, – он ткнул пальцем в Домостроя, – притащил его сюда. – И, сделав паузу для пущего эффекта, добавил: – На такси!

– А где же его машина? – спросил Пит.

– Не смогла добраться сюда с дохлым аккумулятором, – вмешался Домострой, – так что аккумулятор прибыл без нее.

– На такси? – уточнил Пит.

– На такси. Чтобы сэкономить время. Качая головой, Пит побрел на свое место. Джим принялся выписывать квитанцию.

– Я в "Нэшнл Ноу-Хау" вот уже двадцать лет, – сообщил он, склонившись над бланком. – Уйма народу буксировала сюда машины с дохлыми аккумуляторами. Но вы первый, кто приволок эту штуку без машины. – Он помолчал. – Чем вы занимаетесь?

– Я музыкант, – сказал Домострой.

– У вас акцент, – заметил Джим. – Вы откуда?

– Из Южного Бронкса, – сказал Домострой.

– Я имею в виду – до этого. Откуда этот акцент?

– Из Новой Атлантиды, – сказал Домострой. – Но в музыке акцент не заметен.

Джим рассмеялся.

– И что это за музыка?

– Серьезная, – сказал Домострой. – Убийственно серьезная.

– Ага, оно и видно, что аккумулятор сдох. Тащите свою музыку, мы ее тоже зарядим. – Он продолжал ухмыляться, глядя на квитанцию. – Знаете, я никогда не слышал о Новой Атлантиде. Где это?

– В Стране Звуков, – сказал Домострой. – Фрэнсис Бэкон написал о ней книгу.

Пока аккумулятор заряжался, Домострой вскрыл почту, которую бросил в тот же парусиновый мешок. Счета и обычные выписки с кредитной карты он сунул в карман, затем просмотрел рекламный мусор. Письмо из Национального клуба вазэктомии[1] огромными буквами вопрошало: "Ты уже сделал это?", за чем следовало предложение:"Пришла пора воодушевить остальных! Если ты один из тысяч, прошедших стерилизацию, присоединяйся к Национальному клубу вазэктомии и вдохнови других последовать твоему примеру в сдерживании роста населения".