Дорога перемен

Я догоняю Хадли уже на противоположном берегу пруда.

— Это потому, что ты на десять лет моложе.

— Да ладно тебе! — смеюсь я. — Ты просто ищешь оправдание.

— Неужели? — отвечает он, хватает меня за волосы и удерживает под водой.

Когда он отпускает меня, я проплываю между его ног, касаясь пальцами внутренней стороны бедер.

— Так нечестно! — возмущается он.

Мы плывем к берегу, где, набирая в ведерки мокрый песок, возится группа ребятишек. Мы с Хадли садимся на мелководье, вода плещется у наших рук.

— Раньше я только этим и занималась. Строила замки из песка.

— Ты выросла на берегу океана. Должно быть, у тебя получалось это очень красиво, — говорит Хадли.

— Я ненавидела их строить. Только начнешь гордиться плодами двухчасовых трудов, как все смывает волной.

— Поэтому ты решила не ходить на пляж? Объявила детский бойкот?

Я в изумлении поворачиваюсь к нему.

— А ты откуда знаешь? Я действительно отказалась ходить на пляж. Я каждые выходные устраивала истерики, как только родители начинали загружать машину снаряжением для плавания, полотенцами и бутылками с холодной водой.

Хадли смеется.

— Угадал. Похоже, ты была своенравной маленькой девочкой.

— Была? Все уверяют, что я такой и осталась.

— Хорошо, ты своенравная, — соглашается Хадли, — но ты уже не ребенок. И ума у тебя больше, чем у многих моих знакомых. Даю голову на отсечение, что, когда мне было пятнадцать, я вел себя по-другому.

— Еще во времена динозавров?

— Да, — улыбается Хадли. — Еще во времена динозавров.

Мне бы хотелось увидеть Хадли, когда ему было пятнадцать. Я делаю вид, что зарываю камешек.

— А как ты себя вел? — спрашиваю я.

— Ругался матом и покуривал. И еще мы с Сэмом подглядывали за девочками в раздевалке, — признается Хадли. — Я не был таким целеустремленным, как ты.

Целеустремленная… В глазах Хадли отражается солнце.

— Наверное, я чрезвычайно целеустремленная.

Мы резвимся на мелководье, пытаемся поймать руками синеногую литорию, пальцами ног достаем с песчаного дна плоские камешки и соревнуемся, кто швырнет их дальше. Или просто лежим, вытянувшись на мокром, скользком деревянном первом пирсе, держимся за руки и дремлем. Время от времени я ловлю мамин взгляд. Не знаю, следит ли она за нами или просто случайно так получается. Она что-то говорит Сэму, когда он выходит из воды, чтобы передохнуть. Сэм смотрит в нашу сторону и пожимает плечами.

За обедом мама забывает поставить прибор для Хадли и делает вид, что это случайность. А потом еще больше обостряет ситуацию, дав пива Хадли, но не дав мне.

— Некоторые, — говорит она, глядя на меня, — еще слишком малы, чтобы пить пиво.