Поздравляю, желаю счастья!

Лу повернулась на бок, спиной ко мне, с нетерпеливым стоном. Но я схватила ее за плечо, ей не скрыться от меня. Она повернулась ко мне и с трудом открыла заспанные глаза.

—Что… что ты тут делаешь?

—Я пришла, потому что ты моя старшая сестра. И я обо всем рассказываю тебе. Ты должна мне помочь.

—Прекрати, — снова простонала она, закрывая глаза. — Поговори с кем-нибудь другим. Должен ведь у тебя быть кто-то еще.

—Ну да, у меня есть Ругер.

Она приоткрыла глаза, в которых блеснуло любопытство.

—Какой Ругер? Я его знаю?

—Не думаю.

—Почему ты не рассказывала о нем раньше?

—Не знаю, что и сказать.

—Почему?

—Потому что я не знаю, что думаю, а может быть дело в том, что я не знаю, что думает он. А может быть ничего вообще нет.

—Бред какой-то. Как будто у тебя шизофрения.

—Не знаю, происходит ли все это на самом деле.

—Но он существует на самом деле или нет?

—А как узнать?

—Его можно потрогать?

Я кивнула.

—Он пахнет человеком?

Я улыбнулась.

—Он пахнет приятно. И еще у него в домике живет ежик.

—Почему?

—Потому.

—Зачем ему ежик в домике?

—Затем, что Ругер живет там, а ежика он подобрал, когда тот попал под машину.

На этот раз она кивнула, словно что-то поняла. Поэтому я решила рассказать ей кое-что еще.

—Мы с ним сварили суп в ванне.

—Осторожно, кажется, скоро ты тоже окажешься здесь, Элли.

—Ни за что. Я вполне здорова.

—Сколько лет этому парню? Одиннадцать с половиной, да?

—По-моему, он старше меня. Хотя я не уверена.

Лу села в постели и строго посмотрела на меня. Наконец-то она толком проснулась.

—Элли, я твоя старшая сестра, и я запрещаю тебе встречаться с каким-то старым пьяницей или чокнутым торчком, с которым ты покатишься по наклонной плоскости!

—Что? — не поняла я. — С чего ты взяла, что он алкоголик или наркоман? Я же сказала, он приятно пахнет! Как будто в лесу, он весь пахнет лесом. Хлорофиллом, влажной землей. А двигается он, как собака.

—Как собака??? Где он?!

—Сейчас?

—Да, сейчас!

Лу начала одеваться. Если бы она не натянула свитер и джинсы поверх пижамы, можно было бы подумать, что она в полном порядке. Только из горловины выглядывали фланелевые мишки.

—Сейчас он, может быть, и в домике, — неуверен ответила я. Я не имела ни малейшего представления о том, как часто Ругер ночует в домике на дереве. Может быть, у него несколько мест, и он кочует из одного в другое.

—То есть, ты не знаешь, где он? — спросила Лу, балансируя на одной ноге с носком в руке.

—Поэтому я и пришла к тебе.

—То есть, ты ни в чем не уверена? — она отбросила носок в сторону и опустила ногу на пол.