Вокруг себя был никто

– Я в гости к нему пришла, – ответила я, растягивая губы в такой же добродушной улыбке.

– Ну, заходи, заходи. Утро воскресное, а дел невпроворот. Помощникам всегда рады.

Я зашла в квартиру и ужаснулась. Пол прихожей покрывал, словно снег, толстый слой мелко нарванной бумаги. В ход пошли газеты, старые тетради, журналы, и даже дефицитная туалетная бумага. Суть предстоящей раскрутки была ясна, Игорь не терял времени даром. Впрочем, возможно он заранее подготовился к моему визиту, или визиту другого ученика. Но способности Мастера я оценила плохо.

– Чаю хочешь? – спросил Игорь, потирая руки, и не дав мне секунды на ответ, тут же продолжил. – Ну, не хочешь, как хочешь, дело хозяйское. Видишь ли, мы по воскресеньям обычно уборкой заняты, наводим порядок в квартире. Очень любезно с твоей стороны предложить свою помощь. Начнем с прихожей.

–Убрать?

– Да. Только бумажки эти не простые, а волшебные. Их нужно аккуратно рассортировать по сортам и сложить в мешочки.

– А потом меня возьмут в волшебной карете на бал, танцевать с принцем?

– Милая, ты уже на балу. Только в роли часов. Тик-так, время пошло.

Я сняла с вешалки пачку целлофановых мешков и принялась за работу. Игорь с Юрате завтракали на кухне, остро запахло луком, яичницей, потом кофе, я глотала слюну и раскладывала бумажки. Проходя мимо меня в комнату, Игорь задержался на секунду.

– Часы, который час?

– Шесть десять, ку-ку.

– Ку-ку, – отозвался Игорь и ушел. Дверь он затворил плотно, так, что в прихожую не долетало ни звука, и я продолжила свою работу в тишине и одиночестве.

К восьми часам почти все бумажки были рассортированы, спину ломило, а колени ужасающе ныли. Игорь и Юрате вышли из комнаты, одетые для прогулки.

– О, дело продвигается, – заметил он, озирая прихожую. – Мы выходим на прогулку, подышать свежим воздухом, прочистить каналы. А ты, когда закончишь, разыщи в туалете веник, тряпку и ведро и наведи порядок. Подмети, вымой прихожую и туалет, не забудь выдраить ванну и унитаз, только до блеска, порошок на тумбочке. Счастливо потрудиться.

Они вышли, а меня начала разбирать злоба. За каким чертом я ввязалась в игру: ладно, массажи, прогулки по лесу, водка с утра, но в поломойки-то я не нанималась! Сильно подмывало рассыпать бумажки обратно по полу и отправиться домой.

«Спокойно, – сказала я себе. – Не забывай – идет проверка. Изображай ученицу, послушную, прилежную ученицу, развернуться и хлопнуть дверью никогда не поздно».

Я повторяла эти слова точно заклинание, а сама подметала, мыла пол, драила ванну. Очень хотелось пройтись по комнатам, посмотреть, как живет Игорь, но такой поступок походил на кражу, а ведь меня оставили в квартире одну, полагаясь на мою порядочность. Кроме того, я подозревала, что Игорь мог расставить незаметные знаки, вроде ниточек или перышек, для проверки, открывала ли я двери в комнаты. Так оно и оказалось, но узнала я об этом спустя много дней, от Вилии. Тест на любопытство Игорь устраивал всем без исключения, и почти все проваливались. Поймав ученика на лжи, Игорь прорабатывал его, создавая комплекс вины, и потом долго пожинал плоды стыда, используя любопытного бедолагу в нужных целях.