Вокруг себя был никто

Ребята оказались возле меня через полторы минуты, которые я потратила, поспешно закидывая снегом следы своего недавнего присутствия. В ответ на вопросы я молча ткнула рукой в сторону дерева.

Оно горело. Но не снаружи, а изнутри. Снаружи это пока еще была крепкая, огромная сосна, с высокой курчавой кроной. На уровне глаз в стволе было солидное дупло, внутри которого трещал огонь, не бушующее пламя, а ровный, жар красных углей, по поверхности которых волнами перебегали синеватые сполохи.

Несколько минут мы стояли в полном оцепенении: перед нами торчал гигантский, вопиющий знак, оставалось лишь понять, о чем Школа хотела поведать с его помощью. Прямых вариантов было два, и Санжар, заговорив первым, выбрал наиболее благополучный.

– Чтобы достигнуть вершины, – сказал он, устремляя взор на крону, шумящую высоко над нашими головами, – нужно гореть изнутри, тратить всего себя на работу, на самосовершенствование.

Ребята закивали, такая трактовка всех устраивала. Мы снова выстроились в цепочку и двинулись дальше; с каждым шагом я укреплялась в осознании того, что настоящий, зловещий смысл знака, состоял вовсе не в нарисованной Санжаром картинке. Но снег так замечательно хрустел под ногами, пурпурное от мороза солнце так нежно золотило стволы сосен и согревало лицо, что представить, будто наш путь ведет к трагедии казалось немыслимым, невозможным, и, пройдя несколько километров, я убедила себя, что нужно слушаться старших и более опытных, а детские страхи вместе с дурными предчувствиями гнать от себя подальше. Напрасно, ох, как напрасно! Нас предупреждали, предостерегали и показывали, но мы предпочли сделать вид, что не понимаем.

Спустя час мы вышли на шоссе, по нему добрались до поселка и первым автобусом уехали в Вильнюс. Толик сидел возле меня, совсем по-мальчишески прижимаясь ногой к моему колену. Мне было смешно и приятно, и я не отодвинулась, а он млел всю дорогу, бросая на меня томные взгляды.

– Пошли к нам, – предложил он, когда мы высыпались на перрон вильнюсского автовокзала, – позавтракаем, пообщаемся.

Но сил у меня уже не оставалось, ни на еду, ни на разговоры, хотелось только спать, я еле добралась до дома, наскоро умылась, задернула плотнее шторы и спряталась в постель.

– Ну, как оно было? – подлетела ко мне Вилия перед началом уроков. – Андрэ вернулся чуть живой, а ты, говорит, просто героиня.

–Да ну, героиня, – я отмахнулась, – бегали всю ночь по лесу, пили водку у костра, встречали рассвет на опушке. Счастливое детство, далекие милые были… Меньше нужно курить, а по выходным заниматься спортом, тогда героем становится любой.