|
- Не знаю, кузина, действительно ли этот юный полубог - сын пастуха, но, сдается мне, он выполнил все условия, дающие ему право на вашу руку. Он натянул лук Нимврода, он победил льва, он очень умен, ибо посвятил вам довольно изящный экспромт. Вы получили от него сорок огромных алмазов и не станете отрицать, что он самый щедрый из людей. Его птица - редчайшее сокровище на земле, а добродетель ни с чем не сравнима, так как. имея возможность остаться с вами, он тем не менее уехал, едва услышал о болезни отца. Все требования оракула он выполнил, кроме одного, - повергнуть ниц соперников; но он поступил благородней, - спас жизнь единственному, которого мог опасаться. Что же касается двух остальных, то, надеюсь, вы понимаете, как легко он одолел бы их, если бы возникла в том неоЬходимость. - Все это сущая правда, - ответила Формозанта, - но возможно ли, что величайший из людей, а может быть, и самый любезный из них сын пастуха? Статс-дама, вмешавшись в беседу, заметила, что нередко под словом "пастырь" разумеют царя; что пастырями их зовут из-за усердия, с каким они стригут свою паству; что то была, вероятно, лишь неподобающая шутка его слуги; что этот юный герой появился в сопровождении столь скромной свиты лишь затем, чтобы подчеркнуть, насколько присущие ему достоинства превышают блеск царей, и быть обязанным завоеванием Формозанты только самому себе. В ответ на эти слова царевна осыпала птицу нежнейшими ласками. Тем временем шли приготовления к блистательному пиршеству в честь трех царей и всех властителей, приехавших на празднество. Дочь и племянница царя должны были почтить пир своим присутствием. Царям отнесли подарки, достойные великолепия Вавилона. Бел, в ожидании трапезы, созвал Совет, дабы решить вопрос о браке прекрасной Формозанты. Будучи тонким политиком, он заявил: - Я стар, ума не приложу, что делать и за кого отдать мою дочь. Заслуживший ее - ничтожный пастух. Царь Индии и фараон Египта - трусы. Царь скифов подошел бы больше других, но он не выполнил ни одного из требуемых условии. Я еще раз спрошу оракула, а вы меж тем посовещайтесь, и смотря по ответу оракула мы решим, что делать, ибо парю всегда надлежит поступать согласно священной воле бессмертных богов. Он идет в свою молельню. Оракул, как обычно, отвечает кратко: "Дочь твоя вступит в брак не раньше, чем постранствует по свету". Изумленный Бел возвращается и сообщает собравшимся этот ответ. — 9 —
|