|
прикрывала надменной осанкой и напускной сдержанностью отсутствие мыслей, а неловкостью и смущением - неспособность их выразить. Не было женщины пленительнее, чем она. Миледи приняла Амазана с присущей ей любезностью и приветливостью. Исключительная красота юного иностранца и разительное несходство с ее супругом, которое она невольно подметила, сильно взволновали ее. За обедом она усадила Амазана рядом с собой и потчевала его всевозможными пудингами, зная с его слов, что гангариды не едят тех, кто получил от творца священный дар жизни. Красота Амазана, его мужественность, нравы гангаридов, расцвет искусств, религия и образ правления в их странах - вот что являлось предметом приятной и содержательной беседы во время обеда, затянувшегося до ночи, в продолжение которого милорд Ну-и-что-ж много выпил и не произнес ни слова. После обеда, в то время как миледи разливала чай, пожирая глазами юношу, он беседовал с членом парламента, - ибо всякому известно, что еще тогда существовал парламент, именовавшийся Витенагемот, что означает "Собрание умных людей". Амазан расспрашивал о Конституции, о нравах, о законах, об армии, обычаях, искусствах - обо всем, что делало эту страну столь заслуживающей внимания. И собеседник рассказал ему следующее: - Мы долгое время ходили голые, хотя климат отнюдь не располагал к этому. К нам долго относились как к рабам люди, которые явились из древней страны Сатурна, омываемой водами Тибра. Но мы сами принесли себе гораздо больше зла, чем наши первые завоеватели. Один из наших королей до того унизился, что объявил себя подданным свяшенносл"жителя, обитавшего тоже на берегах Тибра и прозванного "Старцем семи холмов". Этим "семи холмам" суждено было долгое время владычествовать над большей частью Европы, насеченной в ту пору варварами. После времен унижения наступили века жестокости и анархии. Междоусобицы опустошили и залили кровью нашу землю, где свирепствовали бури, более жестокие, чем на омывающих ее морях. Несколько венценосцев были казнены. Более ста принцев крови окончили жизнь на эшафоте. Всем их приверженцам вырвали сердца и хлестали их этими сердцами по лицам. Историю нашего острова должен был бы писать палач, ибо все великие дела заканчивала его рука. В довершение ужасов недавно несколько человек, одни в черных плащах, другие в белых рубахах, надетых поверх курток, будучи укушены бешеными собаками, заразили бешенством всю страну. Ее граждане стали либо убийцами, — 36 —
|