Русская мысль в век Просвещения

На ранних стадиях истории особенно ценилась физическая сила: если человек является обладателем «превосходных качеств телесных», то ему открыта дорога к власти. Он нужен своим со­племенникам как опора и покровитель, «ибо у народов, которые за неимением ружейных изобретений не знают, как уравнить гиганта с пигмеем, превосходная крепость и сила телесная, без сомнения, должны оказаться с явным выигрышем в бою и в сраже­нии»91. И наконец, менее физически сильный подчиняется более сильному из-за безвыходности своего положения, он знает, что его заставят это сделать: он покоряется «по принуждению. . . опаса­ясь в противном случае худых следствий. . .»92.

На следующем этапе истории, когда накапливаются знания, развиваются ремесла, предпочтение получают «премудрость, хит­рость и прозорливость» по сравнению со «скотской дебелостью и крепостию тела»93. Умственное преимущество тогда становится причиной возвышения человека и обретения им власти. Десницкий не поет диферамбы власти, которая возникает на такой, казалось бы, благородной основе, как разум. Он замечает, что нередко сильно преувеличивают разницу в умственных способностях раз­личных людей. Не располагая средствами, с помощью которых можно измерить умственные дарования, мы «увеличиваем оные больше, нежели оные в самом деле суть»94. У Десницкого вообще не чувствуется большого преклонения перед властью. Вероятно, не случайно, изложив идеи Гоббса: «Повиновение верховной власти. . . должно почитаться основанием и существом всех до­бродетелей», он заключает — «странное учение добродетели»95. Физическая сила, ум помогали приобрести власть над соплемен­никами, но неизмеримо большее преимущество дает, богатство. Оно становится весомым на тех стадиях истории, когда возникает собственность, и быстро расширяет свои возможности. Богатство превращается в «первый источник всех достоинств, чинов и преи­мущества над другими»96. Уже у «варварских народов единствен­но посредством богатства превосходного начальники или атаманы делаются повелителями над своими согражданами и удерживают свое достоинство и власть над всеми» 97. Вопрос о причинах огром­ной силы, присущей богатству, по словам Десницкого, исследован А. Смитом, поэтому он отсылает читателей к сочинениям англий­ского экономиста. Вершины своего могущества богатство достига­ет в коммерческом состоянии.