Об искусстве рассуждения

Все меридианы считаются кругами долготы, так как различные долготы измеряются от одного меридиана до другого. По той же причине параллели считаются кругами широты, но понадобились и другие круги для измерения долготы и широты небесных светил. По отношению к этим новым кругам эклиптика является тем же, чем экватор по отношению к тем, о которых я Вам уже говорил. Пред­ставьте себе огромные круги долготы, пересекающие эк­липтику под прямым углом и проходящие через ее полюсы, и параллельные эклиптике круги широты, которые, следо­вательно, также пересекают под прямым углом круги дол­готы.

Первый из этих кругов долготы проходит в точке равноденствия через созвездие Овна; отсюда ведут отсчет долготы светил с запада на восток и так же отсчитывают широту от эклиптики к полюсу этого круга.

Вы можете рассматривать кажущееся движение небес по отношению к су­точным обращениям и по отношению к годовым обращениям. В первом случае Солнце словно описывает па­раллели с экватором, а во втором — оно словно описы­вает спирали, потому что при каждом суточном обра­щении это небесное светило возвращается в точку, от­личную от той, из которой оно вышло, и в течение года описывает эклиптику. И вот по отношению к плоскости этого громадного круга исчисляют годовые движения планет, комет и положение всех небесных светил.

Земля, перемещаясь с запада на вос­ток, как бы сохраняет свою ось всегда параллельной себе самой; и все же ее ось совершает незна­чительное движение. Она всегда наклонена на 66 градусов 31 минуту к плоскости эклиптики и движется с востока на запад, а ее полюсы описывают окружности вокруг полю­сов эклиптики. Вследствие этого вся звездная сфера ка­жется поворачивающейся с запада на восток вокруг оси, образуемой полюсами эклиптики; и все звезды в их кажущемся движении описывают окружности, па­раллельные эклиптике.

Движением этой оси та часть плоско­сти экватора, которая является у него общей с плоскостью эклиптики, вра­щается, и первые точки Овна и Весов, всегда противопо­ложные, проходят с востока на запад всю эклиптику в тече­ние 25 920 лет.

Это движение первых точек Овна и Весов есть так назы­ваемая процессия равноденствий; она является причиной того, что Солнце возвращается в ту точку эклиптики, из ко­торой оно вышло, не закончив своего полного обращения; вследствие этого год короче, чем период обращения этого небесного светила.