Немецкий психолог Г. Эббингауз использовал тесты арифметического счета, объема памяти и тесты на завершение предложений. Наиболее сложными он считал тесты на завершение предложений, т. к. именно они являлись единственными, соответствующими достижениям детей в учебе.

По поручению французского правительства врач Альфред Бине (1904) принимал участие в разработке методов для обучения умственно отсталых детей. Ему было поручено составить шкалу интеллектуальных способностей для школьников. После введения в 1881 г. всеобщего обязательного обучения в перегруженных классах оказались вместе и «одаренные», и явно «отсталые» дети, объединенные лишь по возрастному признаку. Возникла необходимость отделить «медленных» детей от «средних» и «быстрых» на основе критериев, устанавливаемых школой. Необходимо было узнать, каков средний уровень развития детей всех возрастов. В связи с этими целями в 1905 году в сотрудничестве с Симоном им была создана первая интеллектуальная шкала, получившая название шкала Бине–Симона. Показатель ребенка по всем тестам выражал его умственный уровень, или умственный возраст.

В Америке тест был усовершенствован и разработан более удачный вариант под руководством Льюиса Термена[21] в Стэнфордском университете (тест получил название Стэнфорд-Бине). Он использовался также для отбора американских солдат. Именно в этом варианте впервые было использовано понятие «коэффициент интеллекта» как соотношение между умственным возрастом и хронологическим возрастом – IQ = .

Изучая распределение людей по интеллектуальным показателям, Термен обнаружил, что результаты тестов дают более или менее равномерное «колоколообразное» распределение, причем среднее значение IQ соответствует 100 баллам. Самые низкие результаты приближались к 0, а самые высокие – к 200 баллам. Наблюдалось максимальное отклонение в 100 баллов от среднего значения в обе стороны. Стандартное отклонение оказалось равным 16 баллам. У каждого третьего человека IQ – между 84–100 баллами, 34% людей с показателями от 100 до 116 баллов. Таким образом, 68% людей считаются людьми со средним интеллектом. Две другие группы (по 16% в каждой) рассматриваются как умственно отсталые (от 10 до 84) и высокоинтеллектуальные (от 116 до 180).

В отечественной психологии и педагогике отношение к тестам на IQ всегда было неоднозначным. Считалось, что они не обладают научной достоверностью и, как написано в советских психологических словарях, «используются в капиталистических странах для дискриминации детей трудящихся и представителей национальных меньшинств». В наши дни критика не столь откровенная, но «ломаются копья» до сих пор. Сегодня не секрет, что во многие гимназии, лицеи, «элитные» школы отбирают детей по результатам тестов на интеллект. В руках добросовестных педагогов и психологов эти данные служат хорошим стартовым материалом для раскрытия и стимулирования интеллектуальной природы ребенка, помогают учитывать его индивидуальные особенности и тем самым способствовать наиболее полному и гармоничному его развитию.