Всем бедам назло

К этому времени я стал достаточно известным как каратист и учитель, ч тобы привлечь к себе внимание прессы. Благодаря этому у меня появилось еще больше учеников, несколько новых друзей и даже новый родственник! Однажды вечером мой помощник сказал мне, что мне звонит мой кузен Нил Норрис из Хьюстона, штат Техас.

— Я в больнице Санта-Моники, — сказал Нил. — Выступал здесь на родео и, когда объезжал жеребца, получил травму.

— Мне очень жаль, — вежливо ответил я, безуспешно пытаясь вспомнить, кто такой Нил.

— Вы не могли бы заехать навестить меня? — спросил Нил.

Я пообещал, что заеду после занятий. Когда я приехал в клинику, Нил ожидал меня в фойе. Он подошел ко мне и, обнимая, сказал:

— Привет, кузен!

Даже увидев Нила, я никак не мог его вспомнить, но у меня много кузенов, а он был похож на Норрисов, поэтому я поинтересовался, какие у него планы.

— Я собираюсь найти дешевую гостиницу, переночевать, а утром вылететь домой.

— Почему бы тебе не переночевать у нас, а завтра я отвезу тебя в аэропорт?

— Ты что, шутишь?

— Вовсе нет. Жена будет рада гостю, да и с племянниками своими познакомишься.

Мы приехали домой, когда Диана укладывала Майка и Эрика спать. Когда мальчики узнали, что их кузен был настоящим ковбоем, они попросили разрешения лечь спать немного позже. С широко распахнутыми глазами они, как завороженные, слушали рассказы Нила о своей жизни укротителя мустангов.

В конце концов Диана уложила детей спать и приготовила комнату для Нила, и тут позвонила мама.

— Привет, мама! Знаешь, сейчас у нас в гостях кузен Нил.

— Правда? — спросила она.

— Да, он неудачно упал на родео, и ему нужно было где-то переночевать.

— Да что ты говоришь? Можно мне с ним поговорить?

— Конечно, мама. Передаю ему трубку.

Я передал трубку Нилу. Поговорив с мамой минуты две, Нил вернул трубку мне. Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и Диана повела Нила в приготовленную для него спальню. Когда Диана с Нилом поднялись наверх, я продолжил разговор с мамой.

— Я не знаю, кто этот мужчина, но он не твой кузен, — сказала мама.

— Что?! — ошарашено переспросил я.

— У тебя нет кузена по имени Нил, — сказала мама.

Когда я сообщил эту новость Диане, она страшно испугалась.

— Немедленно выгони его из дому! — воскликнула она.

— Диана, уже нбчь на дворе, — сказал я. — Мы же не можем просто выгнать человека на улицу.

— Но ведь он мошенник!

— Я знаю, знаю. Пусть он переночует, а завтра утром я отвезу его в аэропорт.