В тупиках мистики

Пришлось нам усадить перепуганных девушек в свой автобус и, совершив небольшой крюк по пути в город, довезти их до дому. По дороге мы рассказали о том, что представляют собой в действительности пляшущие кладбищенские огоньки..."

Разгадка этого природного явления действительно проста. Есть в природе вещества, которые загораются на воздухе сами собой. Таково химическое соединение фосфора и водорода - фосфористый водород, бесцветный газ с запахом гнилой рыбы. В летнее время он часто выделяется из почвы, переполненной разлагающимися животными или растительными организмами.

В организмах животных и растений содержится фосфор. Он необходим для нормального развития живых существ. Когда организм умирает, фосфор переходит в почву, и часть его при этом соединяется с водородом, образуя фосфористый водород. Когда такой газ попадает на воздух, он самопроизвольно загорается. Если газа выходит из земли много, огонь может быть большим, но чаще всего мы видим небольшие бледные огоньки, которые то гаснут, то вспыхивают в разных местах. Так обычный природный процесс гниение умерших организмов - вызывает явление, устрашающее суеверных людей, особенно когда эти призрачные огни появляются на болотах и старых кладбищах.

В истории известны случаи, когда такие огни вспыхивали внезапно при вскрытии могил. Летописцы рассказывают: в 1534 году на Аппиевой дороге в Риме была вскрыта древняя гробница, в которой тело дочери Цицерона засветилось фосфорическим блеском, после чего быстро рассыпалось в прах.

Можно себе представить, сколько мистических выдумок породило в те далекие времена это редкое и, скажем прямо, устрашающее явление.

Непосредственное отношение имеет химия и к таким явлениям, когда умерший человек, погибшее животное вдруг остаются нетленными - иногда на целые века. На Крайнем Севере находят, например, в слоях вечной мерзлоты поразительно сохранившиеся трупы животных, погибших здесь сотни и тысячи лет назад. Когда-то в Сибири жили мамонты, затем они вымерли. И теперь в мерзлых слоях земли находят их трупы, у которых не разрушены даже ткани.

"Нетленные мощи" людей и животных - не редкость в аравийских пустынях.

Но, пожалуй, еще более удивительны находки в торфяных болотах. Около 40 лет назад рабочие, добывающие торф в районе Толлундских болот, в Дании, обнаружили труп неизвестного. Казалось, он погиб недавно: лежал на боку, закрытые веки и полуоткрытые губы придавали ему выражение спящего. Шею трупа стягивал ремень-удавка: петля врезалась в горло. Было ясно, что неизвестный погиб насильственной смертью.