В тупиках мистики

Ускорить его - было задачей алхимиков, а это считалось возможным только с помощью "философского камня". "Я превратил бы море в золото, если бы оно состояло из ртути!" - писал один известный средневековый алхимик. Это фантастическое преувеличение очень далеко даже от какой-либо видимости возможного. Но именно такие фантастические утверждения и способствовали еще большей популярности алхимии. Люди верили самым нелепым вещам, верили в чудеса.

Получению "философского камня" алхимики отдавали все силы. И "открывали" его!..

Так был "открыт" "камень философов" в XVI веке. В 1569 году гамбургский алхимик Бранд в поисках драгоценного камня исследовал мочу. Он выпарил ее, а полученный черный остаток стал прокаливать. При этом на внутренних стенках горлышка реторты накапливалось белое вещество, похожее на воск. Оно светилось! Потрясенный алхимик решил, что он получил, наконец, "великого магистерия". Долго, прибегая ко всяким предосторожностям, скрывал он свое "открытие". Но, конечно, оно стало известно. Вещество, светящееся холодным, спокойным светом, производило на всех огромное впечатление. Почти никто не сомневался, что это и есть чудесный "философский камень".

Но тщетными оказались попытки получить с его помощью золото или серебро из неблагородных металлов. Как оказалось, это светящееся вещество было одним из неразложимых тел природы - теперь всем известный химический элемент фосфор.

Слово "фосфор" и значит - несущий свет.

Светоносный элемент позднее не раз вводил людей в заблуждение и помогал мистике.

В Библии рассказывается о "сошествии огня с неба", который якобы чудесным образом зажег жертвенный костер. Подобное "чудо" с самовозгоранием свечей и лампад христианские пастыри ежегодно совершали в Иерусалиме на пасхальной службе.

Наука уже давно объяснила это "самодельное чудо". Известно, что белый и желтый фосфор, находясь на воздухе, самопроизвольно загораются. "Чудо" готовится так.

Кусочек фосфора растворяют в летучей ядовитой жидкости - сероуглероде и в полученный раствор макают фитиль свечи или лампады. Делают это при температуре не более 10-15 градусов тепла. Затем свечу переносят в то место, где намечено "явить чудо", например, помещают ее перед какой-либо иконой. И вот, как только сероуглерод на фитиле испарится, фосфор загорается и зажигает свечу. Мистика развенчана.

Можно устроить и "чудо" самовозгорания дров в костре, о чем тоже рассказывается в Библии. Для этого достаточно подложить в костер несколько кристалликов химического соединения - хромового ангидрида, прикрыть их сверху щепками и облить спиртом-денатуратом.