Удивительная география

В 1941 году команда британского корабля «Вендор», находившегося в Индийском океане недалеко от Мальдивских островов, заметила вдали горящий корабль. Капитан «Вендора» отдал приказ идти на выручку, но горящий корабль вскоре затонул. Прибыв на место гибели неизвестного судна, команда «Вендора» не обнаружила никаких признаков кораблекрушения. Позднее капитан узнал, что рядом с островом Цейлон — на расстоянии около 900 километров от «Вендора»! — действительно затонул корабль. То, что видели моряки, было миражом.

«Летучему голландцу» посвящено много литературных произведений (например, американский писатель Э. По писал о нем в своей повести «История Артура Гордона Пима»), а также немало фильмов.

ОГНИ СВЯТОГО ЭЛЬМА

_______________________________

Свое название это явление получило от церкви Святого Эльма, на шпиле которой в Средние века иногда наблюдали необъяснимое свечение.

Такие же непонятные огни появлялись на вершинах мачт кораблей.

Суеверные моряки считали, что они приносят несчастье — их появление всегда предвещало бурю, грозу и шторм.

В конце XIX века ученые нашли объяснение этому явлению: светящиеся пучки на вершинах башен, мачт и т. д. возникают при большой напряженности электрического поля в атмосфере.

Шаровая молния

Шаровая молния, как явствует из названия, имеет форму шара. Диаметр шаровой молнии обычно составляет несколько десятков сантиметров, температура достигает 10–15 тысяч градусов. Известно, что шаровая молния легко перемещается в пространстве, а иногда взрывается, столкнувшись с каким-либо предметом. Люди, пострадавшие при встрече с шаровой молнией, очень тяжело болеют. Симптомы болезни такие же, как при сильном радиоактивном облучении и поражении центральной нервной системы.

На вопрос: как и почему возникает шаровая молния? — даже ученые пока не дали однозначного ответа. Есть гипотеза, что шаровая молния образуется внутри обычной молнии из соединений азота и кислорода. Когда шаровая молния охлаждается, эти соединения распадаются на составляющие элементы. Происходит выделение большого количества энергии, что внешне проявляется как взрыв. Известный ученый П. Капица предполагает, что шаровая молния — это особая область атмосферы, концентрирующая радиоволновое излучение грозовых облаков.

Ведут себя шаровые молнии по-разному. Одни причиняют значительный ущерб, другие — полетают-полетают и исчезают. Вот один довольно курьезный случай. Дело было в Ставропольском крае во время сильной грозы. «Огненный шар величиной с футбольный мяч, подпрыгивая, катился по улице. При соприкосновении с землей он выбивал ямы полметра в глубину и полтора в диаметре. Таким образом, шар изрешетил всю улицу на протяжении двух кварталов. Потом с шумом разорвался и огненной струей ушел в небо» — так рассказывает ученый, увлекающийся проблемой шаровых молний.