Удивительная география

Миражи бывают крайне опасны для людей. Известно, что в пустыне очень трудно определить правильное направление, это могут сделать только опытные караванщики. И любое отклонение в сторону грозит смертельной опасностью — можно сбиться с пути и погибнуть, блуждая. Такое нередко случается в пустыне Эрг-эр-Рави, расположенной на севере Африки. Путники убеждены, что видят оазисы, которые на самом деле находятся на расстоянии нескольких сотен километров! Даже бывалых караванщиков такие видения порой сбивают с толку.

Чтобы уменьшить опасность, которую представляют собой миражи, специалисты составляют карты, на которых отмечают места, где появляются эти «смертельные ловушки»: указывают, где мерещатся колодцы, а где — оазисы или горы.

Фата-моргана

Время от времени над морем появляются удивительно красивые миражи в виде воздушных замков. Это явление называют фата-моргана. Оно возникает, когда над поверхностью моря чередуются холодные и теплые слои воздуха. Изображения в фата-моргане изменяются очень быстро, буквально на глазах.

Откуда же взялось такое необычное название? Фата Моргана, или фея Моргана, — персонаж многих легенд, в основном связанных с приключениями короля Артура. По одной из легенд, волшебница Моргана живет в хрустальном дворце на дне моря и создает обманчивые видения, порой встающие над морем.

Впервые Моргана появляется в «Житии Мерлина» средневекового автора Гальфрида Монмутского, где она названа старшей из девяти сведущих в магии сестер на острове Аваллон.

Легенды, рассказывающие о Моргане, так же причудливы и переменчивы, как и миражи, названные в ее честь. Нередко Моргану называют сестрой короля Артура, матерью Мордреда, того самого, что смертельно ранил легендарного короля Британии в сражении при Камлане.

В некоторых преданиях Моргана выступает на стороне Артура, в других — как его непримиримый противник. В ранних легендах Моргана — волшебница и целительница. В собрании легенд «Смерть Артура», составленном Т. Мэлори, Моргана хотя и долго враждовала со своим братом-королем, после его последней битвы увозит смертельно раненного Артура на волшебный остров Аваллон, где Артур должен исцелиться от ран, чтобы снова вернуться в Британию: «Забрали дамы Артура в ладью, и положил король голову на колени к фее Моргане. И увезла его сестра на чудесный остров Аваллон. Там среди чудесных яблонь, где росли золотые плоды забвения, исцеляется Артур от ран своих».

Некоторые авторы, которые, как и Мэлори, использовали сюжеты древних легенд, описывали целительские и магические способности Морганы, отмечая, что она умела летать и могла принимать любой облик. Быть может, из-за этой способности волшебницы из легенд переменчивые миражи и назвали в ее честь.