|
Обладал крестьянин Прокоп настоящей богатырской русской силой, но скромным характером. Молодые ямщики обоза санного, в свободную минуту ожидания погрузки, хотели испытать его удаль молодецкую, посмотреть способности редкие, но уговорить Прокопа было непросто, хвастаться не любил. Просили грузчики Прокопа поднять мешок зубами жемчужными. Если грузят обоз мешками сахара или муки, подойдёт плечистый молодец к мешку тяжёлому, старинному, неуловимое движение сделает головой, глядь, мешок окажется на плече мгновенно, без помощи рук. И это не всё о богатыре, не брал его никакой мороз. Рукавицы не надевал даже в лютые морозы, руки его не студились холодом. Пока семнадцать гнедых лошадей не запряжёт, к шубёнкам не прикоснется ямщик. Таким запомнил отца своего мальчик Николенька. До поры до времени ничего не знал мальчик о таинственном Камне шамана. Но вскоре повернулось всё так, что на всю жизнь запомнил он этот камень. Незадолго до этого случая постигали мальчонку разные беды из-за крайнего недостатка в хлебе. В семье малому Николеньке повинности малые поручали, например, колоски прошлогодние с талого пшеничного поля собирать. Однажды в погожий денёк весенний отправился Николенька натощак за прошлогодними колосками, на казённое поле. Запели уже в синем небе жаворонки маленькими свирелями. Радуется холодная Сибирь приходу животворящего тепла! Хорошо! Набрал худой мальчонка полную шапку прошлогодних колосков. Некоторые из них успели мышки зубками почикать, но колосков много, всем хватит. Льётся музыка с бездонного синего неба, радуется природа, всякая былинка к теплу тянется, а уж человек тем более. Только выбрался мальчик на просёлочную дорогу, что вдоль поля тянулась чёрной полосой, заторопился домой, вдруг откуда ни возьмись раздался топот копыт. Оглянулся Николенька, видит: всадник нагоняет его. Скачет к испуганному худышке сторож злой, рассерженный. На плечо ременная плеть закинута, резвый конь храпит под уздой с медными бляшками. Всё ближе топот резвых копыт, нагоняет воришку конь-огонь. Побежал Николенька по просёлку быстрее, но ноги в вязкую грязь проваливаются, скользят босые ступни по жирному сибирскому чернозёму. Попался несчастный, как мышь. Догнал его всадник и ударил, стеганул бичом поперёк спины. Показалось мальчику, что лопнула спинка его пополам от жгучей боли. Закричал Николенька громко и рухнул, как подкошенный. Упал в траву прошлогоднюю Николенька, в медунки нераскрывшиеся. Умолк весёлый жаворонок в синем небе, стихли песни жизни птичьей на мгновение победившего зла. — 111 —
|