|
Из всех медведей земного шара только белый ведёт полуводный образ жизни. У него необычное строение тела, обтекаемое туловище, широкие лапы – «вёсла». Подошвы лап поросли густой шерстью, а пальцы наполовину своей длины соединены плавательными перепонками. Он имеет узкую голову со спрямлённым профилем, приподнятыми глазницами и высоко расположенными глазами, удлинённую и подвижную шею. Всё это характеризует его как хорошего пловца и ныряльщика. И в самом деле, полярные лётчики нередко замечают белых медведей, уверенно плывущих куда-то в открытом море, за десятки километров от суши и льдов. Обычный приём медведя во время охоты – это атаки с моря. Он тихо сползает в воду, плывёт туда, где заметил тюленей, подныривает… испуганные тюлени выбираются на лёд, мишка за ними и добыча у него в лапах. Полярные медведи мастерски преодолевают торосы, словно альпинисты взбираются на отвесные скользкие стены ледяных гор. Ходят по самым гребням торосов, перепрыгивая с одного на другой. К слову скажем, ресурс изменчивости белого медведя явно не израсходован. Если бы «хозяин Арктики» не находился на грани исчезновения, можно было ожидать от него, что в дальнейшем он полностью перейдёт к водному образу жизни, как это сделали в своё время тюлени. В этом случае его руки и ноги превратились бы в ласты, а плавательная перепонка полностью соединила пальцы. Для того чтобы родить потомство, медведица бы возвращалась на лёд. Именно так поступают тюлени… Хищник стал бы жить в той же водной среде, что и его жертвы. Многие учёные предполагают, что предками моржей и тюленей были животные похожие на медведей. Они ныряли за разной водоплавающей живностью, пока сами не стали водоплавающими. Некоторые моржи и поныне не в пример остальным своим сородичам имеют тонкие и острые клыки. Они постоянно нападают на тюленей, убивая их клыками. Но сегодня белые медведи ведут по преимуществу надводный образ жизни. Они обитают только в Арктике и обычно не выходят за пределы плавучих льдов и арктических побережий. Так и мигрируют они вокруг Северного полюса. Замечены медведи и на самом полюсе. Всю свою жизнь звери проводят среди пронизывающего ветра, стужи, подчас месяцами бредут в полной темноте полярной ночи. И ничего – живут, не жалуются. Медведи прекрасно ориентируются в пространстве, у них отмечена способность к навигации, т. е. внесению в свой путь поправок в зависимости от скорости движения льдов. Интересно, что направление миграций медведей противоположно перелётам птиц. Пернатые с наступлением холодного сезона отправляются в тёплые края, а медведи ждут на берегу, когда море замёрзнет, и идут на север. — 196 —
|