|
Гиппопотамы хорошо плавают, но для своего обитания выбирают неглубокие водоёмы, со слабым течением, которые они могут переходить с одного берега на другой по дну. Спаривание также происходит в воде. Нередко покрытая самка оказывается полностью под водой и ей время от времени надо высовывать нос на поверхность, чтобы не захлебнуться в любовных объятьях трёхтонного самца. Перед родами самка покидает стадо и отыскивает укромное место на мелководье, где разрешается от бремени. Детёныш часто рождается под водой, и вынужден учиться плавать раньше, чем ходить. Для того чтобы сделать первый в своей жизни вдох новорожденный должен вынырнуть на поверхность. На первом году жизни, пока детёныш питается материнским молоком, ему постоянно приходится подныривать под мамашу, чтобы поесть. Нырнувший бегемотик уже умеет закрывать узкие ноздри и плотно прижимать ушные раковины, как это делают взрослые, чтобы в них не проникла вода. В тихих заводях мамаши устраивают «детских сад» для своих чад. В одном таком стаде могут находиться от 10 до 40 особей. Как правило, состоит стадо из половозрелых самок и их детёнышей. Рядом находится личный участок старшего самца, владельца гарема. Самке иногда приходиться грудью и всем телом заслонять ребёнка от самца, который, находясь в дурном расположении духа, может, неровен час, загрызть или затоптать ребёнка. Дабы не искушать судьбу ревностная мамаша порою сажает своего уже значительно упитанного отпрыска себе на шею или на спину, так и путешествует с ним в воде. Когда же она отдыхает на отмели, то предпочитает слегка прилечь на своё дитя, таким образом обездвижив его, хоть ребёнку это не нравится. Зато мамаша спокойна – когда дитя при ней, с ним ничего не случится. Подростки мужского пола изгоняются из стада. Они вынуждены жить на далёкой окраине и им редко выпадает возможность спариться с самкой. Таким образом, молодые самцы бегемотов поневоле становятся «бродягами», так как вынуждены жить вне стада. Однако как только молодой самец почувствует в себе достаточно силы, он вызывает на бой хозяина владений. Поединок может начаться с демонстрирования открытой пасти, похожей на красную пещеру. Зубы бегемота действительно представляют из себя внушительное зрелище. Обе челюсти у него усажены огромными резцами, а нижние клыки иногда достигают полуметра. Один из противников пытается запугать другого. Он высоко высовывается из воды с широко разинутой пастью, а потом шумно ныряет навстречу сопернику. Однако под водой он описывает дугу и устремляется в противоположном направлении. — 182 —
|