|
Пёстрая окраска животных надёжно маскирует их, когда они стоят в тени зонтичных акаций и выгоревших кустов. Под отвесными лучами солнца мозаика теней и солнечных пятен растворяет их контуры и издали кажется, что это группа стволов. Во время дневной жары животные стоят неподвижно, как коровы жуют свою жвачку и, полуприкрыв глаза, думают о чём-то своём. Лишь уши их изредка шевелятся, улавливая доносящиеся из окружающего мира звуки. Спят жирафы ночью, подогнув свои большие ноги под себя. При этом их шеи находятся в вертикальной позиции. И лишь примерно на 20 минут за ночь они впадают в глубокий сон. При этом их шея сгибается как баранка, а голова вместо подушки укладывается на заднюю вытянутую ногу. Вероятно, жирафы видят сны и сниться им жирафий рай с цветущими акациями и мимозами. Однако действительность заставляет жирафа пробудиться, поднять большую голову и тревожно всматриваться в ночную мглу своими чёрными глазами с густыми ресницами. Лев не дремлет, он может в любую минуту подкрасться и наброситься на беззащитное животное… В средние века люди верили, что жираф является гибридом между верблюдом и леопардом. Недаром в научном названии жирафа по-латыни есть слово верблюд. Однако, когда первые жирафы попали в европейские зоопарки, выяснилось, что они никакие не гибриды, а самостоятельный вид. «Четвероногие башни» содержались в зверинцах Древнего Египта за тысячу лет до новой эры. Их изображения можно увидеть на древних фресках. Были они и в древнем Риме во времена Цезаря. В Европу нового времени жирафы попали в начале XIX века. Они были подарены европейским монархам египетским паши Мухаммедом Али. Животные сначала стреноженные и связанные путешествовали на спинах верблюдов по Африке, затем перенесли почти месячную качку на корабле, а потом пешком, в сопровождении эскорта слуг, отправились по Европе до пунктов назначения: в Лондон, Париж и Вену. Во время длительного путешествия уставших жирафов удалось приучить садиться на плоскую телегу, запряжённую лошадьми. Заморские диковинки произвели в Европе настоящий фурор. Посмотреть на них собирались огромные толпы желающих. В европейских городах жирафов встречали цветами. А французский король Луи Филипп вышел навстречу жирафу и преподнёс ему огромную корзину, наполненную лепестками роз. Венские парикмахеры изобрели новую причёску «а ля жираф», кондитеры стали выпекать новое печенье «жирафельки», которое продавалось до конца века, а в театре был поставлен водевиль «Всё как у жирафа». Жирафы от природы любопытны, это помогло им освоиться в новых условиях. Уже через несколько недель они научились брать цветы и сено из рук служителей и благодарной публики. — 173 —
|