|
Практически любая успешная атака завершается ловкой «подсечкой», и жертва летит кувырком. Затем следует мёртвая хватка за горло. Животное совершает отчаянные и безуспешные попытки освободиться. Но хищник разжимает челюсти после того, как оно задохнётся. Иногда, впрочем, он ошибается и начинает отрывать куски у придушенного, но не умерщвлённого животного. Тут уж жертва может неожиданно вскочить и в ярости наброситься на самонадеянную кошку. Что весьма любопытно, приступив к трапезе и отгрызая куски мяса, гепард никогда не пользуется передними лапами, как это делают львы и леопарды. Напротив, он поджимает лапы под себя и орудует только челюстями. Вероятно, он считает, что лапы – для бега, а пасть для еды… У гепарда прекрасное зрение. Он забирается на вершину термитника и с него, как с наблюдательной вышки, обозревает окрестности. Он может сидеть, не шелохнувшись, и похож при этом на изваяние сфинкса. Ещё одним наблюдательным пунктом ему служат ветви какого-нибудь одиноко стоящего дерева, на которое он ловко вбирается, несмотря на свои «собачьи» ноги. Завидев небольшое стадо и выбрав жертву, гепард начинает незаметно подбираться к ней. Он использует малейшую неровность почвы, ползёт на брюхе, скрывается за любым кустиком. Его высоко расположенные глаза позволяют видеть добычу даже тогда, когда пятнистое тело полностью спрятано в укрытии. Подобравшись на 100 – 70 метров, гепард, выбрав подходящий момент, вскакивает и бросается на жертву. При этом он совершает невиданное ускорение – за 2 секунды набирает скорость 70 км. Подобную скорость с места не в состоянии развить не один гоночный автомобиль. Загоняя свою жертву, гепард может развивать скорость до 112 км в час! (Некоторые утверждают, что до 140 км) Это абсолютный рекорд среди зверей. Однако бежать с такой скорость гепард может недолго. Если на первых 200 метрах ему не удаётся догнать добычу, он прекращает преследование. Чтобы не было промашки, гепард выбирает в стаде животное послабее, у него на таких животных особое чутьё. Часто его добычей становятся детёныши крупных антилоп (гну, импалы), небольшие антилопы и птицы, в том числе молодые страусы. Иногда пятнистый хищник применяет иной охотничий приём. Он подкарауливает свои жертвы у водопоя или устраивает засады в кустах и высокой траве. Гепард способен подзывать пернатых, имитируя их голоса. Взрослый зверь воспроизводит целый набор птичьих криков, среди которых можно различить, например, голос франколина. Однако сегодня птицы в меню гепарда занимают достаточно скромное место. Можно предположить, что врождённый талант имитатора достался пятнистой кошке от его предков, которые в гораздо большей степени пользовались этой способностью во время охоты. Кроме «чириканья» гепарды урчат, фырчат, вопят, сопят, пронзительно свистят и щёлкают зубами. Когда пятнистые кошки испытывают удовольствие, они мурлычат, как домашние кошки, но делают это в несколько раз громче. Причём имеют обыкновение мурлыкать хором, всей семьёй (мать и детёныши) расположившись где-нибудь под акацией на полуденный отдых. — 157 —
|