Очень может быть, что члены «Аниото» не просто имитируют поведение леопарда, а ещё в этой жизни становятся им. Быть может, им суждено в следующей жизни родиться в шкуре леопарда… По свидетельству очевидцев в африканском племени дагомеи до сих пор проводятся особые религиозные ритуалы. На открытой площадке, на опушке леса собираются жители деревни. Бьют барабаны. В центр импровизированной арены выходят три жреца. Они держат в руках цыплят и козлёнка. Животных приносят в жертву, обагряя их кровью жертвенник. Затем бой барабанов стихает, все присутствующие замолкают и ждут. Через некоторое время из-за кустов показывается сначала один леопард, потом ещё два. Они не проявляя агрессии или страха, движутся неспешной походкой, выходят на середину круга, подходят к жертвеннику, забирают трупы животных и бесшумно уходят, унося их в зубах. Люди, сидящие вокруг, замерли как изваяния. Они находятся в трансе. Когда появляются хищники, нельзя проявлять страх, вскакивать и убегать, даже если леопарды совсем рядом. Это может вызвать у них гнев и инстинкт преследования. Козлёнок и цыплята являются заместительной жертвой. Ещё не так давно вместо них приносили в жертву ребёнка. Считалось, что его душа вселялась в леопарда, который специально приходил за его телом. Сегодня, ребёнок, подвергающийся процедуре перевоплощения, неподвижно стоит всего в нескольких сантиметрах от жертвенника, скрестив руки. Леопарды не трогают его. Они забирают лишь трупы животных, лежащие у его ног. Однако считается, что душа ребёнка во время ритуала перевоплощается в одного из леопардов, ушедших в джунгли. Ребёнка, прошедшего это обряд, считают человеком-леопардом. Он становиться жрецом. Пятнистый спринтерГепард сильно отличается от прочих кошек своим обликом. Он производит впечатление «собаки с кошачьей головой». Этот обитатель равнинных пустынь и саванн имеет вытянутое тело с сильно выступающими лопатками, небольшую круглую голову на сравнительно тонкой шее и длинный хвост. Кажется, что у гепарда обиженное выражение лица. Чёрные полосы обрамляют его нос. Он словно плачет чёрными слезами. Предполагают, что такая окраска морды помогает животному маскироваться. Несмотря на мелкие чёрные пятна, разбросанные по жёлтому фону, его шерсть скорее похожа на шерсть гладкошерстных собак. У гепарда длиннющие ноги, а лапа сбита в плотный комок. Когти у взрослых животных потеряли способность втягиваться, от чего напоминают когти собак. На передних лапах они торчат загнутыми вверх концами, представляя из себя грозное оружие. Особенно опасен длинный и острый коготь большого пальца. Лапой с оттопыренным когтём гепард, словно копьём, наносит сильный и точный удар, который является заключительным аккордом в его быстротечной охоте. — 156 —
|