|
- И вот, Колесо чуть-чуть повернулось, и всё поменялось местами... И - поглядите вокруг!.. - Позвольте представиться... Меня по-разному именовали... Славяне называли меня иногда Вием, иногда Никитой Бесогоном, германцы - Железным Гансом, кто-то Обероном, кто-то Воблаком... Вы можете называть меня именем Эдгар, король Странствующего Леса. Ибо лес мой, в который когда-то обратилось моё королевство, путешествует из эпохи в эпоху, от народа к народу... - Фляга, на которой написано: "ЗАГАДАЙ ЖЕЛАНИЕ!", всё ещё при тебе, Тинч Даурадес?.. - Где-то на Востоке живёт и по сей день великий одинокий мудрец, имя ему Дас Видания. Очень одинокий мудрец... По его идее и была когда-то изготовлена эта фляга, надпись на которой можно читать на всех языках, когда-либо существовавших во Вселенной. В ней никогда не кончается чудесный напиток, исполняющий желания. Но смысл в том, что мы подчас не ожидаем, что произойдёт, если желание наше исполнится... - Так и я когда-то пожелал, чтобы моё королевство никогда не знало ни войн, ни бедствий, и чтобы царили в нём всегда красота, гармония, целесообразность, и чтобы никогда не прекращалась жизнь... - Потому и превратилось моё королевство в этот лес, и Колесо появилось на перекрёстке путей... - Потому я и не разрешаю в нём охотиться или ломать молодые деревья. Потому что, кто его знает, не убьёте ли вы, не покалечите ли вы при этом одного из моих подданных?.. - Ибо всё, что вы видите вокруг - это стены моих дворцов, а живые существа - мои верные слуги и моё отважное войско... - Увидев, что произошло, я спрятал флягу в ларец и отправил по воле морских волн... Быть может, кому-то она и принесёт настоящее счастье... - Вы, четверо, что появились здесь, сегодня, в ночь полнолуния, должны будете узнать об истинной причине, во имя которой я решился призвать вас в мой мир... Я не хотел бы объяснять, как я сделал это, со временем вы всё поймёте. Вы привнесли с собой многое из своих миров... пусть так. Кое-что я исправил сам, кое в чём мне помогли вы сами... А кое-что я оставлю себе. Больно по душе мне ваши крысокоты... Забавное племя, которое я, так тому и быть, беру под свою опеку... - Что ж... А теперь... - Прости меня, уважаемый Эдгар... простите, ваше величество, - возразил Леонтий. - Но нас здесь всё-таки не четверо, а пока только трое... - Ах, да!.. - спохватился монстр. - Но это очень легко исправить! Прислушайтесь! Слышите ли вы песню, что столь уместно звучит в этом лесу, и пенье вечерних птиц служит ей аккомпанементом? - Похоже, что кто-то аккомпанирует себе ещё и на лютне, - услышал рыцарь. - Причём... не может быть! Это ведь моя лютня, я узнаю её по звуку!.. Правда, голос... какой знакомый голос... — 47 —
|