Узники Славы

Не дойдя менее километра до точки приземления вертолетов, их совесть проснулась, и их охватил стыд, что они сбежали, заставив своих товарищей беспокоиться и искать их в жутких джунглях с их влажной непереносимой духотой, ядовитыми змеями, и неописуемой мошкарой. Они воображали, если им удастся заманить господ из правительства в джунгли и продержать их там, в полном обмундировании и с оружием в руках хотя бы часок, то вьетнамскую войну немедля свернули, и их всех отправили бы тут же домой. Так им казалось.

Не дойдя самую малость, они скончались от полнейшего истощения.

Острое чувство стыда и вины обессилила их, не позволило узнать местность с искомой точкой приземления вертолета, не дало им услышать шум спускающейся летной машины, и заставило делать ошибки в выборе пути, что и привело их к гибели. Выйдя, наконец, из тела, они быстро нашли искомую точку приземления вертолета и стали ждать.

Все это время, все пролетевшие десятилетия они находились в ожидании вертолета. По своим взглядам, они были вечными студентами, постоянно протестующими против чего либо, например против войны. Поначалу я не мог понять, на что они надеялись, или чего они хотели достигнуть, убегая. Мне подумалось, наверное, они бегут в Канаду от военно-полевого суда за дезертирство из армии Соединенных Штатов.

Мы стали говорить. Они приняли меня за пилота и спросили, где вертолет? Вкратце, мне и моему проводнику пришлось силою воображения “построить” вертолет на месте, потому что иначе они не соглашались покинуть джунгли. Но причина, почему я это рассказываю, кроется не в парадоксальном упрямстве этой парочки дезертиров.

Когда мы, наконец, выбрались из джунглей в центр реабилитации ветеранов Вьетнамской войны, мой проводник и я, мы поняли, что еще натерпимся с этими ребятами. Они отказывались признать себя мертвыми. Они забыли, что сталось с их телами, из которых они вышли после смерти. Джунгли сожрали их дотла, не пощадив ни единой косточки. И у нас не оказалось на руках никакого доказательства, что они мертвы. Они хватались за свои “автоматы” и требовали, чтобы наш “вертолет” развернулся на Канаду, и приземлился в Торонто. Они с восторгом говорили о том, что, наконец, прилетят в цивилизованный мир бороться за мир, и развернут обширную компанию против ненавистной войны во Вьетнаме, где гибнут женщины и дети. Они считали, что Канада наилучшее место для их бурной миротворческой деятельности.

Наконец, мне удалось уговорить их пойти со мной в кино, и показать им фильм “К северу через северо-запад”. Они, наконец, связали первое со вторым, и поняли, что меня зовут Кэри Грант, и что я актер, достаточно известный для того, чтобы мне довериться, так как очевидно, что мне ничего не надо от них, а они, наоборот, могут получить помощь от меня, или через меня. Это я так решил за них, но, оказалось, им так не показалось.