|
Франклин был человеком весьма деятельным, практичным, что позволило ему, десятому сыну в многодетной семье мелкого свечного торговца из Бостона, подняться к самому верху американской общественной пирамиды. Он внёс значительный вклад в изучение электричества, за что его избрали членом Лондонского королевского научного общества, присвоили почётную степень Оксфордского университета, хотя он университетов не оканчивал, был самоучкой. Франклин основал Американское философское общество, издавал несколько газет просветительской направленности, но всё это не мешало ему состоять в организации[24] (и даже руководить ей) с туманно-мистическим прошлым и столь же туманными целями, все ритуалы которой отдавали мрачным средневековым оккультизмом. Не исключено, что широкое распространение масонства на новой родине пуритан — в Северной Америке — объясняется чисто психологической тягой любого человека к чему-то высшему, сакральному. Приобщиться же к сакральному человек может только через освящённый традицией ритуал, но пуританство, да и протестантизм в целом, ритуалы свело к такому минимуму, что их явно стало не хватать, вот и потянулись активные люди туда, где ритуалы имелись в избытке — в масонство. Ведь чисто организационно-политических целей можно было достичь и через партии, какие-нибудь закрытые клубы и общества единомышленников и т. п. (кстати, всего этого в Америке хватает и без масонства). С масонскими ритуалами был связан один неприятный эпизод, омрачивший, так сказать, младенческие годы американских вольных каменщиков. В 1737 году в Филадельфии в ходе якобы «шуточного» обряда посвящения в масонские мастера некоего ученика аптекаря Даниэла Рида последний был как бы случайно облит горящим спиртом и умер от ожогов. Филадельфийские братья от этого дела открестились, заявив, что посвящавшие Рида «шутники» (а ими оказались хозяин Рида аптекарь Эвон Джонс и несколько его знакомых) вовсе не являлись масонами, а всё случившееся — просто неудачный розыгрыш с печальным исходом. Тем не менее некоторые газеты уверяли читателей, что убийство Рида произошло в ходе настоящего масонского обряда, поэтому публика была взбудоражена. Но постепенно страсти улеглись, и американское ложи спокойно продолжили свои работы. Однако человеческая жертва, случайная или нет, к основанию северо-американского масонства была принесена. В дальнейшем вольные каменщики сыграли заметную роль в достижении Америкой независимости. Вот что пишет об этом дореволюционный исследователь И. Херасков в сборнике «Масонство в его прошлом и настоящем»: «Члены масонских лож принимали в американской революции самое деятельное участие. Достаточно сказать, что почти весь командный состав американской армии, начиная с главнокомандующего[25] и кончая низшими офицерскими чинами, принадлежал к числу масонов. — 59 —
|