Полдень магов. Оккультная перестройка мира

Позитивистски настроенные историки считают, что алхимия была лишь подготовительным этапом, предшествующим появлению современных естественных наук, в частности, химии; что она со своим туманным символизмом осталась в далёком прошлом, а нынешние её почитатели — это либо слегка сдвинутые чудаки, либо шарлатаны.[132] Однако, если рассматривать алхимию как учение о преображении человеческой природы, а не просто как набор рецептов по превращению неблагородных металлов в золото и созданию чудодейственных лекарств, то окажется, что алхимические методы по-прежнему широко применяются в нашем мире.

Центральный пункт алхимической доктрины, как мы уже говорили, — идея перевоплощения, реинкарнации, но выражена она весьма специфично, не так, как об этом говорится у индуистов, буддистов или неоплатоников. Западная алхимия — это всё же не столько философия, сколько методология — система знаний о способах преобразования человека и человечества. Поэтому она не просто констатирует неизбежность перевоплощений, но и даёт конкретные рецепты; как и во что нужно перевоплощаться и перевоплощать, чтобы достичь нужного состояния. Однако в одном пункте алхимические и религиозно-философские доктрины полностью совпадают: чтобы возродиться, надо сначала умереть. Если же объект-материал «Великого Делания» (так называется алхимическая работа) сам умирать не спешит, то приходится ему помогать, не ждать же милостей от природы, судьбы или самой смерти.

Этап Великого Делания, связанный со смертью и гниением, на алхимическом языке называется «Нигредо», или «Работа в чёрном». Символами этого этапа являются ворон, жаба, а иногда — голова Медузы Горгоны. Нигредо предполагает разложение на составные части-первоэлементы (Меркурий-Ртуть и Серу) таинственной первичной материи (Materia prima), добытой в далёкой Зелёной стране. Ртуть и Сера здесь вовсе не обычные простейшие химические вещества, а некие символические первоначала, выражающие принципы абсолютной влажности, текучести (Ртуть — Меркурий) и сухости, тепла (Сера).

Пройдя ряд перегонок, первоэлементы на втором этапе Великого Делания очищаются от несовершенных примесей и соединяются в «Лунную Тинктуру», или «Белый эликсир», обладающий многими чудесными качествами. Этап очистки и фиксации Лунной Тинктуры называется «Альбедо», или «Работа в белом»; его символы — лебедь и голубь. Альбедо — это возрождение, воскресение из мёртвых.

Лунная Тинктура, или Малая Панацея, сама по себе обладает многими волшебными качествами — она является универсальным лекарством, средством превращения любых металлов в серебро и т. п. Поэтому алхимическую работу на этапе Альбедо можно было бы и закончить, но только главная цель Великого Делания при этом не будет достигнута — не состоится «философский брак» Короля и Королевы (Серы и Меркурия), и не родится у них чудесное дитя — Феникс, или Красный Эликсир, называемый также Философским камнем.