Наследие Арконы

– Слушай, свей! Да брось ты эту бандитскую лошадь! Может быть, ты лучше меня разбираешься в ранах?

Святобор посмотрел на страшное лицо франка, у которого из ушей и из носа потихоньку текла кровь, падая на чело Тома.

– Нет, сэр рыцарь. Он умрет – и это также верно, как мой выстрел. Зато вам повезло! ... И лучше будет, если вы дадите ему напоследок хорошенько помолиться.

– Что я могу сделать для тебя, бедняга? – простонал Роджер, и протянул перекрестие меча над телом слуги.

Том благочестиво приложился к кресту:

– Свет! – только и вымолвил он, и в тот же миг испустил дух.

Святобор отвернулся.

– Мир его праху, он был добрым христианином! – перекрестился Роджер.

– Отвезем Тома в город, – отозвался Святобор, – Хоть погребут по-человечески. Благо, коней теперь на всех хватит.

Взвалив мертвое тело на одну из лошадей, они двинулись дальше по дороге. Рыцарь было хотел похоронить и разбойников, но Святобор отговорил его от этой затеи.

– Это обязанность городского главы. Я тут же пришлю за ними, благородный сэр – сказал руг, хотя вовсе не собирался следовать этим словам.

– А далеко ль до города?

– Да, тут уж недалече. Вон за тем лесом.

– Что ж, пусть у тебя никогда не истрется тетива, храбрый лучник! И хотя оружие твое нечестное, оно нам немало помогло. Мы сегодня славно бились, и я был бы рад, если бы ты поступил ко мне на службу. Тебя устроит тридцать золотых?

– Да простит меня великодушный рыцарь, – сказал Святобор, – Но я дал клятву носить герб лишь короля Вальдемара, ко двору которого сейчас и направляюсь. Вы без труда найдете себе более праведного слугу, чем я.

– Жаль. Но, по крайней мере, ты не откажешься славно поужинать?

– Это я с превеликим удовольствием, господин рыцарь. У меня давно пусто в животе.

– Жаль! – еще раз молвил рыцарь, как бы пропустив это замечание мимо ушей, – Но клятвы надо выполнять. Да и я, признаться, не найду себе покоя, пока не отыщу подлого отравителя моего бедного брата.

Святобор промолчал, считая лишними всякие расспросы на эту тему, хотя именно здесь ему на ум пришло пророчество Стрибога. Не в обычаях, чтобы простолюдин благородного выспрашивал.

– Бедный Ральф! Я найду тебя, Флорентиец! – тут же услышал волхв.

Вот и задумайтесь, сладкоречивые скальды. Далеко не всякий рыцарь ладно скроен, как того требует баллада. Вовсе не каждого любит прекрасная дама. А если уж быть до конца откровенными – мужественное лицо – тоже не обязательная деталь. Но всякий истинный рыцарь, даже такой тучный и некрасивый, как Роджер, произнеся обет – его выполнит.