|
– Станут ли они помогать половцам? – Этого никто не знает. – Значит, ты плохо расспрашивал их, – с неудовольствием отметил Джебе. – Закон и обычай запрещают расспрашивать торговцев с пристрастием. Субедей-багатур шевельнул рукой, и оба командира сразу примолкли. – Чогдара, – негромко сказал он, ни к кому не обращаясь. Один из двух телохранителей, неподвижно стоявших у входа, почтительно склонился и тут же вышел. – Голямбек сделал возможное, а за невозможное не бранят, – сказал Субедей-багатур. – Каждый должен быть тем, кем должен быть. Вошел молодой, ладно скроенный монгол. Низко поклонился у порога и лишь по мановению руки Субедей-багатура приблизился к боевым вождям. И замер в ожидании. – Еще в Тавриде я повелел дать тебе трех русских купцов, чтобы они обучили тебя своему языку. – Твое повеление исполнено, господин. – Что ты узнал из бесед с русскими? – Все трое оказались из северных княжеств. Из Новгорода, Владимира и Твери. Я знаю только то, что они мне поведали, господин. – С кем они воюют? – Между собой. Почти десять лет назад в одной из таких битв погибло около десяти тысяч воинов. – Жаль, что они не воюют с половцами, а убивают друг друга. – Я узнал, кто постоянно воюет с половцами, господин. – Враг моего врага всегда может стать моим союзником. Ты это хотел сказать? – Союзников определяет вождь, господин. Однако эти люди отлично знают половецкие степи, места кочевий и речные переправы. – Что же это за народ? – Их называют бродниками. Они живут на реке Дон, исповедуют веру во Христа и говорят на русском языке. Верховная власть принадлежит атаману, которого выбирает войсковое собрание. Круг, как они говорят. Сейчас ими правит атаман Плоскиня. – Ты принес добрые известия. Субедей-багатур надолго замолчал, и в юрте воцарилась тишина. Потом старый воин неторопливо наполнил собственную чашу кумысом и протянул ее молодому человеку. Чогдар благоговейно принял чашу двумя руками и с неторопливой торжественностью осушил ее до дна. – Глупый человек исполняет повеление, непременно что-то при этом упустив, – сказал Субедей-багатур. – Умный исполняет его буквально и безошибочно. Но только мудрому дано расширить повеление во имя главной цели. Ты разумен, Чогдар. Ты поедешь к этим бродникам и убедишь их атамана не только дать нам самых опытных проводников, но и ударить половцам в спину по моему приказу. Такие услуги требуют жертв, а жертвы – оплаты. Оплатой будет наше покровительство, и ты, Чогдар, моим именем дашь атаману Плоскине в этом высокую клятву. — 16 —
|